上個世紀九十年代，計算機逐漸成為我國資訊科技大眾化的先進工具，操作和使用計算機已逐漸成為人們日常工作和生活中的基本技能。為適應國家資訊化發展的需要，促進計算機應用知識的普及和計算機應用技術的推廣，為用人部門錄用和考核工作人員提供客觀的、統一的標準，經當時的國家教委批准，由考試中心主辦，於1994年面向社會推出了NCRE。
在NCRE建立和實施過程中，得到了原國家教委和現教育部領導的親切關懷和大力支援。當時的'國家教委副主任張孝文同志曾在“關於舉辦計算機等級考試的請示”報告中批示：“同意開辦，在舉辦過程中總結經驗不斷完善”;明達同志批示：“可以試辦，總結經驗，再逐步推廣”。領導的信任和鼓勵使同志們對開創這項新的考試增添了信心。
1994年3月初，在北京成立了近30位國內知名計算機教授組成的“第一屆全國計算機等級考試委員會”並召開會議，考委會專家的提議對NCRE順利開考起到了至關重要的作用。 1994年4月初，在北京召開了第一次NCRE命題會。1994年11月20日，在全國17個大城市(30個考點)舉辦了第一次NCRE筆試考試(上機考試於95年1月9日進行)，一萬餘人報名參加了考試，4000人獲得了不同等級的證書。至2004年9月，共進行了20次考試。
NCRE的發展不是一帆風順的，凝聚了無數專家學者、命題教師、考試系統工作人員以及社會各界朋友的心血和汗水。為方便大家研究和了解NCRE發展的歷史，在此將NCRE曾經歷的重要工作和重大事件整理並羅列出來(見附件)。
