尼采的“權力意志”哲學是建立在叔本華“生命意志”哲學的基礎上的，而他對前輩思想有一個飛躍和強化的過程。正如羅素所說，“尼采自認為是叔本華的後繼者，其實他在許多地方勝過了叔本華。”叔本華的思想可以看作尼采哲學思考的起點，但叔本華從生命意志走向了虛無，而尼采卻是把權力意志塑造成超人。對於痛苦的態度，叔本華站在幸福主義的立場上持消極、擺脫的觀點。而尼采不同意叔本華用“生存意志”說明這個世界，認為最能表達這個生機盎然的世界的根本的概念是“權力意志”。這是尼采對叔本華思想認同上的飛躍。
“權力意志”與“強力意志”兩種譯法的更優性的原始衝動是在人們挑選尼采這部權力意志著作時所產生的：同時有內容、翻譯相近的《權力意志：重估一切價值的嘗試》與《強力意志：重估一切價值的嘗試》兩種版本，起初從字面看“權力”、“強力”相差明顯，而“The will to power”的譯法取“強力”較妥。待到具體研讀了這部著作後，終究以為，取“權力意志”更佳。在尼采的作品中，我們明顯能讀出一種近乎“強權”的生命意志，也充斥著壓制、統治的意志，並且也包含了明顯的種族色彩，有“剷除衰退種族”之類說，並且有成為最高階的人類的'強勢張力，可見這種強大的意志是建立在自我擴張、自我創造的生命活動之上的，當生命意志表現、釋放、改善、增長內在的生命力的意志時，就成了權力意志。
當尼采把生存意志本來就包含著的意義揭示出來，並加以強調時，他就把生存意志叫做“權力意志”了。當尼采把追求力量的強大、追求優勢說成生命意志的本質特徵，並肯定、倡揚生物的這種特徵，在這樣的權力意志概念的基礎上建立起哲學體系時，他的哲學就與叔本華那種主張否定生存意志的消極悲觀的哲學區別開來了。尼采的哲學是一種具有積極外表的，甚至可以說是具有瘋狂色彩的哲學。
