霍姆提著酒瓶，跌跌撞撞地走在馬路邊上，多少次車輛和他擦肩而過，差點要了他的性命。他的眼裡只有迷茫和空洞。
他的家在附近的一個港口。他的父親是當地最大的漁業商人，一家人生活得很幸福。霍姆從小就生活在衣食無憂的家庭環境中，對父母產生了極強的信賴性。在他十九歲生日那天，他決定成年後到外面闖蕩世界，父親表示同意。但母親反對，因為霍姆和他們生活在一起慣了，現在分開，一切靠自理，一定是困難重重，甚至於無法生存下去。父親拗不過母親，所以霍姆在二十六歲之前都從未離開過父母。
在這七年裡，霍姆帶著兩個隨從環遊歐洲，攀登上了富士山，來到了美國參觀了媽萊塢，坐在了馬爾地夫的礁石邊上釣魚……他每到一處地方便拍下照片，將照片夾在一本淡藍色相簿內。這本相簿有五釐米厚，裡面夾著五十來張世界各地風景名勝的照片，每一張相片上都有一個人，這個人有時穿著厚厚的棉衣，戴著黑色的滑雪鏡，有時只穿一條墨綠色的泳褲，有時穿著西裝，坐在西式餐館中享用熱氣騰騰的義大利面，有時站在一葉小舟上，欣賞河畔的江南水鄉，他那長滿鬍鬚的臉上，總是露出那稚氣的笑容。
在他三十三歲的時候，家鄉意外地爆發發瘟疫，他得知了這一訊息，就匆忙地趕回家，得到的卻是父親的遺囑和家產的繼承權。
忍著失去親人的悲痛，他接下父親交給的產業開始工作。沒有經驗的他在工作上四處碰壁，最後產業被一點點地耗盡，他變成一個流浪漢，衣衫破爛。
霍姆提著僅剩的一瓶酒，來到一家餐館，伏在酒桌上睡著了。
“嗚嗚……”他被幾聲哭聲吵醒了，他有些惱怒，睜開惺忪的眼神惡狠狠地四下張望，他看見周圍沒有一個客人，酒店外還下著大雨，另一張桌子上有一疊油汙幾乎覆蓋住表面的盤子，從它們的身上看不到一點盤子該有的白色，所有盤子都在顫抖，時不時發出悲涼的哭聲。
霍姆馬上站起了身，向盤子走去，打量起了那些奇怪的盤子。它們和普通盤子沒有一絲一毫的區別，只不過它們更加的老舊。
他拿起一個盤子。拿起的瞬間他的`手感覺到一陣強烈的顫動，他嚇了一跳，不小心盤子從手中滑出，盤子便發出刺耳的尖叫——嘭。霍姆嚇了一跳，閉上眼睛，不想看到悲劇的發生。但當他睜開眼睛時，看到的並不是一地碎片，而有一隻蒼老的手，接住了盤子，是一位老者接住了盤子。
老人和霍姆開始聊起來，霍姆想知道盤子為什麼會發出怪聲，老者卻好像對霍姆的不幸遭遇很感興趣，所以就有意差開“怪聲”的話題。最後，老人整了整衣領，說：“你現在沒有了工作，是嗎？”“準確地說我什麼都沒有了。”“為什麼不嘗試去洗洗盤子呢？”
突然，霍姆眼前一黑，他跳了起來，卻無故地摔倒在桌子旁，旁邊又傳來了一片嘈音。哦，原來剛才的一切是一場夢，但他突然明白了什麼——對，要努力去做，才能得到回報，或許還可東山再起呢！
“服務員，你們這缺少個擦盤子的嗎？”
