河心越來越高，洪水還在猛漲。
村莊已經進洪水了。王隊長說，社員同志們，今天晚上我們不能睡覺了，看來洪水一直在漲。我們要把傢俱，糧食，衣服，牛羊豬，雞鴨鵝，兔子，等家禽和用具往後山上搬，越快越好，大水來了，洪水無情，我們有情。孩子的哭鬧聲，老人的哀嘆聲，牛羊的鳴叫聲，匯成一曲夜晚的哀嘆調。
社員們把自己的東西都搬上後山的時候，洪水已經漫到了房屋的三分之一。矮處的房屋已經被洪水沖垮了。劉新的房屋已經被洪水封了頂，幾個社員用一根纖繩拴住房屋的脊樑，大家用力拉著纖繩，他們還把把纖繩栓在一棵大樹上，洪水強大的力量把大樹連根拔起，大樹房屋隨著洪流被沖走了。劉新的婆娘站在田坎上，大聲的哭呀，大聲的喊呀，我的天老爺呀，你把我們的房屋沖走了呀，我們在哪裡歇腳呀？劉新的八個月的兒女在母親的懷抱裡吃奶，小孩子的咳嗽聲和老婆的哭聲連結在一起。整個村莊都沉浸在一個悲哀，悲憤的氣氛中。
第二天，洪水漫過河邊的大堤。上游時時流淌著雞鴨鵝，還有豬牛羊，房屋的框架上還坐著一個個人。漩渦一個比一個大。這麼大的洪水怎麼辦呢？那些房屋框架上的人到了漩渦處，只有死路一條。
劉新的水性最好，劉新看到河床上流淌著的人，他心裡很焦急，他的第一個念頭就是想辦法游到河床的中心去救人。
一塊大木頭上坐著一個女人。前面流淌的人到了大堤的漩渦處，被漩渦捲入了河底。只見木頭和房屋的框架浮在水面上，人和家禽已經死亡了，也不知道他們被洪水衝到哪裡去了。
岸邊的社員們在喊：姑娘，你一定抓住木頭不能放，我們村的游泳猛將劉新來救你來了。
劉新一下跳進了洪水裡。他揮舞著自己的雙臂，使勁向河床的中心遊去。越到河床中心，洪水的流速越大，劉新已經支撐不住了。經過奮力掙扎和拼搏，他終於游到了木頭處。劉新把自帶的繩子從身上解下來，一頭栓在木頭上，一頭栓在自己的腰間。然後使勁往岸邊游去。
洪水的阻力太大了。劉新已經使出了全身的力氣，一邊游水，一邊想，要是自己這次被大水沖走了，老婆和孩子咋辦？劉新又想，不會的，自己有這個能力，平時從河裡游水幾個小時輕輕鬆鬆的。還遊過幾次河對岸。那些在河邊洗衣服的姑娘看見我們游過去了，以為我們全是裸體，她們就轉過身去罵人，不要臉的東西，流氓。我們說誰是流氓？我們可穿了內褲的喲。你們不信轉過身來看看。姑娘們把眼睛用手矇住，轉過身又慢慢睜開，劉新他們真的穿了內褲的，哪裡是流氓呀？
岸邊的王隊長在喊：劉新注意了，上游衝來了一堆雜物，你一定要躲過雜物，要不然有生命危險。
劉新隱隱約約聽見王隊長在喊他。他感覺自己的力氣用盡了，怎麼也不能把木頭和木頭上的姑娘推向岸邊了。劉新向岸邊的王隊長招手，讓他安排人員救援。王隊長沒有懂起劉新的意思，幾個後備隊員無動於衷。
劉新一下沉入了水裡，一下從水裡露出一個腦袋。王隊長這次意識到劉新有危險了。他馬上叫後備隊員跳入水中，遊向劉新。在剛要接近木頭的時候，劉新真正支撐不住了，他沉入了水裡，他的腰間始終拴著一根繩子。後備隊員把木頭推向了岸邊，劉新已經不能動彈了。木頭上的姑娘得救了。
她思緒混亂。王隊長問她是哪裡的人？她開始說是縣政府的，然後她說是縣城農業銀行的。昨天晚上銀行被洪水淹了，行長叫我們守住保險櫃，不能損失國家的的一分錢。我們幾個職員就沒有離開半步，等運鈔車把最後一個保險櫃裝完，洪水已經把大門淹沒了，我們已經出不去了，我就往房頂跑，其他幾個男同志就在水裡游泳，我也不知道他們逃出洪水沒有？後來房頂也被淹沒了，我就抓住一塊木頭，坐在木頭上，不知道什麼時候被洪水沖走了，我以為我就這樣死了。沒有想到我被你們救了，所以就來到了這裡。
王隊長問，你們銀行的錢被沖走沒有？她說，怎麼可能沖走呢，保險櫃好好的，行長就在監督，沒有一個人敢亂拿錢。
她看見地上倒著的劉新，心裡很難過，她已經頭腦清醒了，她知道地上倒下的.劉新是為了救她才被淹死的。
她說，我還在想呢，要是哪個把我救下來了，我就嫁給他，哪裡知道他這麼沒有緣分呢？真的我要以身相許。
劉新的老婆來了，看著地上倒下的劉新，哭得死去活來。劉新呀，你怎麼這麼傻呀，你不顧自己的生命就要救下這個姑娘。這個姑娘想報答你，你也不給人家報答的機會。你走了，你就不擔心自己的女兒嗎？她還不會叫爸爸呢？哭著哭著，劉新老婆的眼睛水已經流乾了，聲音沙啞了。她就坐在劉新的身邊，抱著孩子一動不動。
縣裡知道劉新的救人事蹟後，派來了電臺電視臺的記者採訪。縣裡要大力宣傳劉新捨己救人的英雄事蹟。
記者問劉新老婆有什麼要求？她說，人都死了還能有什麼要求，請大家把劉新埋葬了吧。我好好把女兒帶大，讓劉新在黃泉之下不用擔心。我是很愛劉新的。他不在了，我一樣會照顧劉新的父母。
縣政府在河邊樹立了一塊石碑，碑文記錄了劉新救人的英雄事蹟。
王隊長來到石碑旁，彷彿看見劉新還在河床中心站立著，宛如越來越高，劉新已經高過了村莊的房頂，還高過了村莊後面的大山。
