鬥蟋蟀有許多講究。一是鬥蟋蟀的季節，二是鬥蟋蟀講究重量等級。
鬥蟋蟀不能早了，早了蟋蟀未發育成熟，要等到秋分，天氣漸涼的時候才開始鬥。白露、秋分、寒露，是鬥蟋蟀的高潮期。勇戰三秋，指的就是這三個節氣。好蟋蟀要一直養到深秋重陽節前後，這個時候它的牙口才會變得真正堅硬起來。不要在它牙口還嫩的時候就鬥，若鬥得牙口受損了，那就太可惜了。總地來說，要看蟋蟀的顏色是老還是嫩，只要顏色還沒長足，就暫且不要鬥，要等到蟋蟀的體色變濃，再辯明身長大小相等之後，才可以鬥蟋蟀，但不要鬥得次數太多，以免傷了蟋蟀。
鬥蟋蟀之前，要把蟋蟀放在專門的舀子裡，用專門的秤稱出蟋蟀的體重。筆者見到的秤比老中藥輔裡稱中藥的戥子還要小巧，秤桿是象牙的，比筷子還細，固定在一個一尺左右見方的紅木框子裡。它能把蟋蟀的體重精確到一兩的萬分之一(兩、錢、分、釐、毫)。一般的蟋蟀的體重在六釐左右，八釐就是大蟋蟀了。稱體重的目的是為了公平競爭，體重相差一毫都不鬥，因為蟋蟀的主人不希望他精心養護的愛將有一次戰敗的記錄。一條好蟋蟀只要戰敗一次，便從此喪失了鬥志，對它的主人來說也就沒有價值了。
古時娛樂性的鬥蟋蟀，通常是在陶製的或磁製的蟋蟀罐中進行。兩雄相遇，一場激戰就開始了。首先猛烈振翅鳴叫，一是給自己加油鼓勁，二是要滅滅對手的威風，然後才呲牙咧嘴的開始決鬥。頭頂，腳踢，捲動著長長的觸鬚，不停地旋轉身體，尋找有利位置，勇敢撲殺。幾個回合之後，弱者垂頭喪氣，敗下陣去，勝者仰頭挺胸，趾高氣昂，向主人邀功請賞。最善斗的當屬蟋蟀科的.墨蛉，民間百姓稱為黑頭將軍。一隻既能鳴又善斗的好蟋蟀，不但會成為鬥蟋蟀者的榮耀，同樣會成為蟋蟀王國中的王者。
北京人玩蟋蟀，大概是始於明朝，據金受申先生在《老北京的生活》裡說，過去北京專有人從事逮蟋蟀、賣蟋蟀。立秋之前到北京西山、北山去逮蟋蟀或拿蟋蟀，一走就十來天，回來後到廟會上去賣。玩蟋蟀的人到廟會上去拿就行了，當然不是白拿，得給錢。有名氣、有地位的玩家，到時候有人把蟋蟀送到府上去。真正的玩家拿蟋蟀，一拿就是一筐。一筐裡裝十把，一把十四罐，每罐裡裝一條。這140條蟋蟀就夠玩一個秋天了。當然140條不是全部養起來，還要挑選一番。挑選的標準是頭圓、牙大、腿須長，頸粗、毛糙、勢要強。符合這些標準的留下，其餘的就處理掉。
玩家們也有自己到郊區去拿蟋蟀的。北京郊區有幾個地方出蟋蟀。說什麼地方出蟋蟀，大概源於兩條:一是那地方蟋蟀多，好拿；一是那個地方的蟋蟀善鬥。筆者小時候就聽說:雲崗盆底坑的蟋蟀善鬥，號稱鐵嘴鋼牙。昌平十三陵一帶的山區也是出蟋蟀的地方。到後來北京附近沒蟋蟀可拿了，就只好去外地買了。如今蟋蟀的產地，講究是河北易縣的，號稱小易州。山東樂陵、寧津的也不錯，最好的要數山東寧陽的蟋蟀。
不管什麼地方，草叢、土堆中的蟋蟀身體柔弱。磚塊、石縫中的蟋蟀身強體剛。背陰之處所生的蟋蟀嬌嫩，向陽之處所生的蟋蟀頑劣。深磚厚石中生長的蟋蟀，顏色大多為青色或黃色。淺草薄土中生長的蟋蟀，多是黑、白兩種顏色的。
要想得到有戰鬥力的好蟋蟀，就必須仔細觀察蟋蟀的顏色，養蟋蟀的一般說法是白色的蟋蟀不如黑色的蟋蟀，黑色的蟋蟀不如紅色的蟋蟀，紅色的蟋蟀不如黃色的蟋蟀，黃色的蟋蟀不如青色的蟋蟀。體大的黑色蟋蟀尚可與體小的紅色蟋蟀相鬥，個小的白色蟋蟀若與個大的黃色蟋蟀對陣，那是必然要吃虧的。紅色或黃色的蟋蟀，如果生得頭大項粗，腿長身寬，一定是可選的蟋蟀。本來是黑白之色的蟋蟀，再加上頭尖脖細，腿短體輕，那就都是一些不中用的劣等蟋蟀了。
蟋蟀頭上的麻路，最忌彎曲歪斜或者到半截變粗，線額也要細長端正，彎曲的不好。蟋蟀的尾須尤其講究輕盈、細長而且要為白色。渾身長滿紅鈴的蟋蟀就象是一朵花，不要指望它取勝。遍身好似三段錦一樣，兩肋白色的蟋蟀，也是一事無成。腿長的蟋蟀只勝不輸，身體狹窄的蟋蟀多輸少贏。蟋蟀長得麻路透頂，脖項修長，翅黃如金，一定會威名遠揚。蝦脊、蛾背、橄欖形這幾類蟋蟀，同樣名聞遐邇。尾須短的蟋蟀終究沒有氣力，牙齒長者必然會建功立業。
真正的玩家鬥蟋蟀是很正規的。事先要備好戰場，要下請帖。玩家們帶著自己的蟋蟀赴約，沒有帶一兩條的，一般還要帶上一兩個人，幫助照看自家的蟋蟀。正式比賽有專門的鬥盆作為戰場，有專人擔任裁判，還有專人負責核准參賽蟋蟀的體重。比賽開始以後，賽場上鴉雀無聲，多少隻眼睛都盯著賽盆裡的蟋蟀，蟋蟀的主人心裡甭提多緊張了，手心裡能攥出汗來！因為蟋蟀之間的爭鬥也是很激烈、很有觀賞性的,蟋蟀格鬥起來變化萬千，十分有趣。
蟋蟀和人一樣，有的勇猛，有的狡猾，你來我往，有進有退，有時兩條蟋蟀糾纏撕咬在一起，猶如摔跤場上的兩名勇士，鬥勝了的蟋蟀帶給主人的必然是心花怒放；鬥敗了，主人自然沮喪。但玩家都是些有身份、有地位的人，彼此客客氣氣、禮尚往來。玩家鬥蟋蟀，圖的是好玩，非為獲利。有時雖也掛點兒彩，不過是一兩盒香菸而已。當然，用此種方式的也不是沒有。但也應以玩物不喪志為度。
