小時候我在電視上看老版的《三國演義》，對一個場景的印象特別深刻。那是官渡之戰，袁曹對壘，一個曹軍士兵捧著一根玉米在啃，忽然一支長箭射過來，把他射倒在地，一名軍官手執大盾撲過去把他拖走。當時我看到這個細節時很感動，覺得編導真是用心，充分體現出曹軍缺糧的艱苦卓絕。後來我才知道，這是一個史實錯誤。玉米一直要到明代才被引入中國。三國時期的人，不可能吃上這麼高階的食物。
金庸《天龍八部》中有一段行文：“自此一路向東，又行了二十餘日，段譽聽著途人的口音，漸覺清雅綿軟，菜餚中也沒了辣椒。”我初讀的時候，沒覺出有任何不妥。後來我才知道，原來辣椒是在明朝末年被引入中國，人們真正開始嗜吃辣椒的習俗，是從乾隆年間才開始的。北宋無論什麼地方的人，都沒機會享用辣椒。
今人描摹古代的文學作品，無論考證得多麼仔細，總會不自覺地把當下的種種習俗代入古代情景――尤其是像作物引進史之類的冷門細節，一不留神就會犯錯。這些小錯誤其實無關巨集旨，但細細追究起來，卻也別有一番趣味。除了玉米和辣椒以外，蘋果、蠶豆是在元朝末年才被引入中國，馬鈴薯、南瓜、花生也是明清之交才初次出現，至於草莓，都快到民國了才被引入中國。我們今天所熟知的水果佳餚，擱到古代，怕是有一半人都認不出來。
和y哲郎在他的人類學著作《風土》中認為，一種文明的性格，是人類適應外界自然環境而形成的生活習慣及民族精神的烙印，這種自然環境包括氣候、地理、水文、植被與農作物等因素。我開始浮想聯翩，如果那些作物和水果更早地被引入中國，會對中華文化的.形成起到怎樣的作用？
如果蠶豆在宋代時就出現了，蘇軾會如何津津樂道喝一口酒、吃一粒蠶豆的悠閒？如果草莓在唐代時就有，楊貴妃在荔枝和草莓之間該如何抉擇？馮延巳若見過蘋果，“惆悵牆東，一樹櫻桃帶雨紅”會不會變成“惆悵牆東，一樹蘋果帶雨紅”？
如果辣椒在三國時期的四川就開始流行，籍貫在山東卻在湖北長大的諸葛亮，會不會因為吃不慣辣食而毅然決定北伐？馬鈴薯這麼高產的作物如果出現在漢代，衛青和霍去病大概會把匈奴打得更遠一些吧？如果南瓜自古就產生於中國，《詩經》中的那句“投我以木瓜，報之以瓊琚”會不會變成“投我以南瓜，報之以瓊琚”？
再想象得巨集大一點，比如咖啡。咖啡豆原產於東非，很早以前就開始在中東地區流行了。如果它很早就被西域商人帶入中原，並在交趾、交州等地嘗試種植，咖啡會不會和茶一樣，也成為中國人的傳統飲品？要知道，喝咖啡可以提神，蘇秦就不用錐刺股了，祖逖也不必聞雞起舞了，喝一杯咖啡就都解決了。諸葛亮日夜操勞，食少事煩，全靠狂飲咖啡吊命;李靖帶著三千騎兵奔襲突厥汗帳，人手一袋咖啡提神。於是咖啡在中華文化中，逐漸演變成了“勤奮”“勤政”的代名詞。儒家說咖啡好，提神醒腦，勤學必備;佛家說咖啡好，苦集滅道，感悟人生;道家說咖啡好，黑色的咖啡，白色的牛乳，正合陰陽調和之道。三教合一，都視咖啡為修行的一部分。說不定還會有閒人寫出一本《咖啡經》，專門研究哪裡的水最適合沖泡咖啡，哪裡的糖最適合用作新增云云，並衍生出一整套煩瑣複雜的“咖啡道”，甚至還會分成放糖和不放糖兩大流派，對中華文化產生深遠的影響……至於咖啡在古代的名字，肯定也不會叫咖啡，可以叫作“苦沸”。“苦”者，言其味;“沸”者，言其泡法，可謂音意俱佳。
這麼想象下去，簡直沒完沒了。你說這些事情要是真發生了，該多麼有趣啊！
