當人類的目光伸向宇宙的時候，我們發現，觸目所及的是一片無盡的荒涼。而當我們回首自己所居住的星球，則是一片五彩斑斕、生機盎然的景象，對於生活在陸地上的人類來講，我們的周圍是一片綠色的世界，而構成這綠色世界的，便是生生不息的億萬種生命——植物、動物、微生物，它們猶如一張美麗的網，在裝點著這個荒涼的宇宙。
可是，60億世界公民中，有幾人時常意識到這一點？有幾人在吃飯穿衣、勞作休閒的`空隙裡，感念過造化提供給我們的這一片美麗的花園？想到過要敬畏生命、愛惜自然，維護生命之網的長治久安？
人類開始瞭解自身對地球的消極影響，結果讓人觸目驚心：地球上已無一塊淨土，珠峰雪樣中含汞含錳，大西洋底有鉛鉻沉積，南極企鵝體內含苯，北極雲霧在加濃變酸——在這樣的自然環境中，地球上每天有上百種生命滅絕……生命之網面臨著巨大的人為災難，地球人的生存已危如累卵。
1914年，蘇格蘭生物學家湯普遜率先提出了“生命之網”的概念。密歇根大學的伊文斯說，總有一天，我們的子孫會明白，和人一樣，動物也有不可剝奪的權利。法國學者史懷澤更提出了“敬畏生命”這一全新的倫理價值觀：當一個人把植物和動物的生命看得與他的生命同樣重要的時候，他才是一個真正有道德的人。在海德洛爾看來，人和動物植物一樣，都是從屬於大地和自然的，人不是自然和大地的主宰，而是他們的維護者，人應當學會詩意地棲居在大地上。
然而，在生存的壓力之下，在貪婪的物慾甚囂塵上的時候，偉人的呼聲顯得是那樣的微弱。現在每天都有一百多個物種從地球上消失，另有145種哺乳動物、437種鳥類、69種兩棲類、400多種無脊椎動物和250種植物正處在滅絕的邊緣。殘酷的現實讓我們清醒，環境問題的實質，不是技術和經濟問題，而是文化和價值取向問題，在於我們是否有一種對生命尊重的感情，那種“民吾同胞，物吾與也”的感情。
其實，在正常情況下，自然界中新種的出現和老種的衰亡速度大體是一致的，但是人為的原因加速了物種的滅絕，由於每一個物種都是大量遺傳資訊的貯藏者，所以每一個物種的滅絕都是生命之網的一個網眼的開裂，它給整個生命世界帶來的危害難以估量。因為在複雜的生命系統中，我們難以測算，一個與人類的功利距離較遠的物種的消失，將會給生命之網的最終消失帶來什麼？
有個叫西雅圖的印第安人的酋長，曾說過一段發人深省的話，我願意拿來獻給每一個活著的生命，並作為此文的結尾：“人類屬於大地，但大地不屬於人類。世界上萬物都是相互關聯的，就像血液把我們身體的各個部分聯結在一起。生命之網並非人類所編織，人類不過是這個網路中的一根線，一個結。但人類可做的一切，最終會影響到這個網路，也影響到人類本身。”
