1981年美國普利策藝術獎的評選委員會經過幾番討論，終於選出了最後的獲獎作品。其中約翰·肯尼迪·圖爾憑藉其小說《傻子們的同盟》成為普利策小說獎的獲得者，可是他本人卻沒有親眼看到自己的作品獲獎，甚至在他臨死之際都不敢想像自己的作品能夠獲得如此大獎。
《傻子們的同盟》寫於1969年。之所以這部作品在1981年才拿到大獎並得到世人的矚目，是因為它是在1980年才得以出版的。在出版之前，這部作品曾經遭到過許多出版商的`拒絕，始終無法出版。作為這部長篇小說的原創者，約翰·肯尼迪·圖爾因為忍受不了作品無法出版的失敗而最終飲彈自盡，他去世時年僅32歲，而且年紀輕輕的他在臨死之際竟然說出了這樣悲觀的話：“我不僅僅是對自己的作品不懷有任何希望，而且對這個社會也失望透頂。像我這樣的人，也許只有一條道路可以選擇，那就是儘快死去，以脫離這無情的現實。”
雖然約翰·肯尼迪·圖爾對這個世界失去了希望，對自己的作品也是失望至極，但是他年老力衰的母親卻沒有因為兒子的遭遇而放棄對生活的希望。79歲的老人懷著失去兒子的巨大悲傷叩開了一家又一家出版商的大門。老人同兒子一樣遭到了一家又一家出版商的拒絕，但是她始終相信兒子的作品是偉大的，她堅信兒子在寫作方面是一個天才。儘管他自己情願以一個失敗者的姿態告別這個世界，告別她的母親，但是老人卻絲毫沒有放棄過出版《傻子們的同盟》的希望。
老人一直堅持不懈地與出版商聯絡，並且用自己笨拙的語言一次又一次地試圖說服那些出版商們。她告訴那些出版商，這部作品如果不能得以出版，那不是她和兒子的損失，而是出版商的損失，這部作品總有一天會成為引起人們關注的偉大作品。結果，後來發生的事情被這位執著的母親言中了。在約翰·肯尼迪·圖爾去世的10年之後，在經歷了8家出版商的斷然拒絕之後，這部作品引起了當時的著名小說家沃西·珀西的注意。這位小說家將這部作品推薦到路易斯安娜出版社。路易斯安娜出版社的主編親自審閱了這部作品，他被小說滑稽的語言和獨特的構思所傾倒，當即決定出版該作。
1980年，《傻子們的同盟》終於得以出版，並很快就引起了讀者們的轟動，而且還於次年獲得了美國文學界的大獎普利策小說獎。而小說的創作者，約翰·肯尼迪·圖爾本人卻無法親自享受如此殊榮。
沒有人願意面對失敗，可是所有的成功者在享受成功之前都要歷經無數次的失敗。
這不是上天故意捉弄人，而是因為，如果沒有經過失敗的考驗，人們就不會獲得實現成功所必須具備的智慧、勇氣還有經驗教訓。
如果你因為害怕失敗而逃避現實，那成功永遠與你無緣。
