小的時候，老師讓我們都要寫個座右銘貼在課桌上方，每個人都要寫。說句實在的，那時的我什麼叫座右銘都不知道。看著一些同學寫了“天行健，君子以自強不息”、“不經一番寒徹骨，哪得梅花放清香”等，我真是佩服得五體投地，既覺得我那些同學真是有水平，同時又覺得自己是多麼的愚蠢和無知。
回到家裡，我問我那讀書不多的母親，誰知她毫不猶豫、擲地有聲地說：“你就寫個‘吃得苦中苦，方為人上人’吧”。我一聽，頓時覺得母親真是了不起，太有才了，同時也覺得其它同學一定也是家裡有個非常有才的母親或者父親。
我興沖沖地把這話貼在課桌上接受老師的檢閱。結果，老師審視了好一陳之後說：這話帶有一定的封建思想和資產階級思想，不能拿來作座右銘。
結果，最後我還是抄了個“世上無難事，只要肯登攀”這一大眾的話語作為了座右銘。完成任務而已，這話實在沒有給過我一星半點的激勵和鞭策。
美國總統卡特作為青年軍官在海軍學院學習時，為自己在820人的年級中名列第59名而非常自豪。里科弗將軍問他道：你竭盡全力了嗎？卡特坦率地回答；沒有。將軍瞪大了眼睛看著卡特：為什麼不竭盡全力呢？將軍的這句話一下子震撼了卡特的心。此後，他一直以“竭盡全力”作為自己的座右銘，鞭策自己頑強地學習和工作，直到成為總統。
座右銘原來真是有這麼大的作用的。想想我過去的生命當中，真實地激勵了我，改變了我的人生的東西也還是有的，但如果說要把它作為我當年的座右銘，實在粗俗得很，特別是如果與卡特總統相比，實在令人汗顏。
在湖南農村生活過的人都知道，原來我們種田的所有功夫，沒有機器，全靠人工，從挑牛屎糞到水田裡作肥料到牛耕田，到插秧到收割，所有的工序是又髒又累。我那時雖只十來歲，但在鄉里，十來歲的人都已成為勞動力了，加上我家兄長體弱多病，我家的重力工夫就落在了我身上。特別是那暑期的“雙搶”（搶收、搶插）打穀機是靠腳踩來脫谷的，屬重力功夫。因此，女人們用鐮刀收割，男人們把割倒的禾把在打穀機上脫谷，一連十天半月，人累得半死。當時聽那打穀機的聲音，用力踩的時候，那聲音簡直就是在拚命地嚎：累死人、累死人……等你準備休息時，那聲音也就漸漸地放緩，變成了：不搞了——不搞了……真是辛苦。整個人都是溼的，汗溼的，衣褲上留著一層白鹽，那是汗水蒸發後留下來的。
休息時，有好心人教導我：努力讀書吧，將來考個學校，吃國家糧，這天氣就可以穿涼鞋套絲襪當幹部，或者在城裡的工廠裡當工人開機器。
吃國家糧這四個字是實實在在打動了我的，當幹部穿涼鞋套絲襪我倒不是很興趣，在城裡開機器那倒是嚮往的`東西，最重要的是不用幹這又髒又累的田裡功夫了。可是，作為一個窮鄉僻壤的農人，要吃國家糧，除了發憤讀書外，哪有其它途徑呢？考取了學校就可以吃國家糧，就可以不踩打穀機，不挑牛欄糞。這"吃國家糧"四字於是實實在在地給了我鞭策，讓我讀了好多的書，考取了學校，成就了一段心願。那時吃國家糧的人真是光輝啊。
目前，我書房裡還保留著一盞當年為我吃國家糧而發憤讀書照明用的煤油燈（當年叫美孚燈）。每當夜幕來臨，我在雪白牆壁上的開關上一摁，整個書房便如同白晝一般。我那“美孚燈”就靜立在書櫃一角，看著它，我回想著當年坐在一口舊式木箱前，屋外橫飛的冷雨敲打著用塑料薄膜遮著的窗戶，箱子上面這“美孚燈”發出暈黃的光，這燈光就照著我在這木箱上為“吃國家糧”而苦讀。我忽然覺得，這潔白的電燈光其實沒有這煤油燈微黃的光溫暖啊。
“吃國家糧”這四字如果說要把它作為座右銘，實在土俗得很，如同蘿蔔土豆一樣樸實。與那些名人偉人的經典座右銘相比，沒有他們半星的深沉與幽雅，這樣的座右銘，我自己都忍不住竊笑。況且，這“國家糧”也早已成為歷史了。
不過這四個字的作用於我與座右銘又有何區別呢？它實實在在地改變了我的人生啊。雖然“國家糧”已成為歷史，但是說不定現在，或者將來，又有人也如我一樣默默地把考“公務員”當作他改變人生的動力，當作他蘿蔔土豆一樣的座右銘。
