19xx年1月20日，美國第35任總統約翰·肯尼迪宣誓就職。由於他是首位當選總統的天主教教徒，波士頓主教卡辛應邀參加儀式並首先致詞。卡辛介紹了肯尼迪的成長經歷，對他所取得的成就大加褒獎。當人們以為這段開場白就要結束時，卡辛卻話鋒一轉，漫不經心地講述起天主教的教義……似乎忘了這是總統的就職儀式。
原計劃一個半小時的就職儀式，卡辛囉唆了大半天還沒停下來。肯尼迪只好臨時決定，壓縮演講稿。他把稿子一壓再壓，好不容易等到卡辛說完，這才走上臺，發表演說。整篇演講稿被壓縮成52句，不到1400字，卻因肯尼迪的精彩演繹，贏得了陣陣掌聲。
儀式結束後，肯尼迪打趣地對卡辛說：“你得感謝我刪減了多餘的語句和華麗的辭藻，彌補了聽眾對你長篇大論的反感。當然，我也要感謝你把時間佔用了大半，這樣才逼出了一篇好演講稿！”卡辛怔住了，隔了許久才說道：“總統先生，難道您也以為我是興之所至，才作了超長的演講嗎？”肯尼迪笑了：“事實就是如此呀！”卡辛搖了搖頭：“我上臺後不久，便發現講臺後冒出一縷輕煙，以為是炸彈的引信被點燃了。為了確保您的`安全，我當下決定延長致詞時間，以阻止您上臺。好不容易等到煙消失，我確定是電線短路了，才放心地換您上臺。”肯尼迪隨即來到講臺後面，果然看見一截已被燒焦的電線，這才明白卡辛的用意。
事後，肯尼迪常與家人講起這段經歷，他說：“不論你為別人做了多少，永遠不要以為自己做得足夠多。或許你給予別人的僅是一杯水，而別人給予你的卻是一條江，只不過江水潛藏在地下而已。”
