訥爾遜，英國名將，掃蕩拿破崙海軍者也。當五歲時，常獨遊山野，遇迅雷烈風，入夜不歸。其家遣人覓得之，則危坐于山巔一破屋也。其祖母責之曰：“嘻，異哉!何物怪童，此可怖之現象竟不能驅汝歸家耶?”訥則答曰：“Fear?I never saw fear. I don’t know what it is!”嗚呼!至今讀此言，神氣猶為之旺焉。豈偉人之根器固非吾輩所能企乎，抑自有之而自不用也?
專制禁錮良知
孟德斯鳩曰：“專制政體之國，其所以持之經久而不壞裂者，有一術焉。蓋有一種矯偽之氣習深入於臣僚之心，即以爵賞自榮之念是也。彼專制之國，其臣僚皆懷此一念，於是各競於其職，孜孜莫敢怠，以官階之高下，祿俸之多寡，互相誇耀，往往望貴人之一顰一笑如天帝、如鬼神然。”此語也，蓋道盡中國數千年所以餂民之具矣。
文明國之設官吏，所以為國民理其公產也，故官吏皆受職於民;專制國之設官吏，所以為一姓保其私產也，故官吏皆受職於君。此源頭一殊，而末流千差萬別皆從此生焉。
嘗聞孟德斯鳩之言：“專制政體，以使民畏懼為宗旨。雖美其名曰輯和萬民，實則斫喪元氣，必至舉其所以立國之大本而盡失之。昔有路衣沙奴之野蠻，見果實累累綴樹上，攀折不獲，剛以斧，斫樹而捋取之。專制政治，殆類是也。然民受治於專制之下者，動輒曰：但使國祚尚有三數十年，則吾猶可以偷生度日，及吾已死，則大亂雖作，吾又何患焉?然則專制國民之苟且偷靡，不慮其後，亦與彼野蠻之斫樹無異矣。故專制之國所謂輯和者，其中常隱然含有擾亂之種子焉。”嗚呼!孟氏此言，不啻專為我中國而發也。夫歷代民賊之用此術以馴民、餂民、役民、監民，數千年以迄今矣!其術之精巧完備如此，宜其永保私產、子孫、帝王萬世之業，顧何以劉興項僕，甲攘乙奪，數千年來莽然而不一姓也?
專制政體，最足以錮人民之良知良能。
專制國之職官，不必問其賢否、才不才，而惟以安靜、謹慎、愿樸、能遵守舊規、服從命令者為貴。中國之任官也，首狹其登進之途，使賢才者無自表現;又高懸一至榮耀、至清貴之格，以獎勵夫至無用之學問，使舉國無賢無愚，皆不得不俯首以就此途，以消磨其聰明才力。消磨略盡，然後用之。用之又非器其才，才亦必屈下僚，何也?非經數十年之磨礱陶治，恐其英氣未盡去，而服從之性未盡堅也。(礱，音lóng，去稻殼的農具。)
今日之國體，今日之政治，今日之官吏，其以直接間接殺人者，每歲之數，又豈讓法國大革命時代哉!
公德告急
我國民所最缺者，公德其一端也。公德者何?人群之所以為群，國家之所以為國，賴此德焉以成立者也。人也者，善群之動物也。人而不群，禽獸奚擇，非徒空言高論曰群之群之，而遂能有功者也，必有一物焉，貫注而聯絡之，然後群之實乃舉，若此者謂之公德。
人人獨善其身者謂之私德，人人相善其群者謂之公德，二者皆人生所不可缺之具也。無私德則不能立，合無量數卑汙虛偽殘忍愚懦之人，無以為國也;無公德則不能團，雖有無量數束身自好、廉謹良願之人，仍無以為國也。
吾中國道德之發達，不可謂不早。雖然，偏於私德而公德殆闕如。試觀論語、孟子諸書，其中所教，私德居十之九，而公德不及其一焉。所謂溫良恭儉讓，所謂克己復禮，所謂忠信篤敬，所謂寡尤寡悔，所謂剛毅木訥，所謂知命知言，所謂知止慎獨、戒欺求慊，所謂好學力行知恥，所謂戒慎恐懼，所謂致曲，所謂存心養性，所謂反身強恕，凡此之類，關於私德者，發揮幾無餘蘊，於養成私人之資格，庶乎備矣。(致曲，致誠。強恕，勉力行恕道。)
僅有私人之資格，足為完全人格乎?是固不能。今試以中國舊倫理與泰西新倫理相比較。舊倫理之分類，曰君臣，曰父子，曰兄弟，曰夫婦，曰朋友;新倫理之分類，曰家族倫理，曰社會倫理，曰國家倫理。舊倫理所重者，一私人對於一私人之事也;新倫理所重者，一私人對於一團體之事也。
以新倫理之分類歸納舊倫理，則關於家族倫理者三：父子也，兄弟也，夫婦也。關於社會倫理者一：朋友也。關於國家倫理者一：君臣也。然朋友一倫，決不足以盡社會倫理;君臣一倫，尤不足以盡國家倫理。何也?凡人對於社會之義務，決不徒在相知之朋友而已。即絕跡不與人交者，仍於社會上有不可不盡之責任。至國家者，尤非君臣所能專有。夫人必備此三倫理之義務，然後人格乃成。若中國之五倫，則惟於家族倫理稍為完整，至社會、國家倫理，不備滋多。此缺憾之必當補者，實乃重私德輕公德所生之結果也。
我國民中無一人視國事如己事者，皆公德之大義未有發明故也。
束身寡過即為過
吾中國數千年來，束身寡過主義實為德育之中心點。範圍既日縮日小，其間有言論行事出此範圍外，欲為本群本國之公利公益有所盡力者，彼曲士賤儒，動輒援“不在其位，不謀其政”等偏義，以非笑之、擠排之。謬種流傳，習非勝是，而國民益不復知公德為何物。
