1998年3月，深圳一家大廠委託我們市裡的職業介紹所招聘員工，其待遇很高，試用期1500元，滿了試用期便有2000元以上。好友劉強比我先看到招聘廣告，他找到我商量去應聘的事。劉強是我讀電大時的同學，在市工程機械廠上班。由於年齡差不多，加之閱歷相近，我們關係相當好。劉強說他看不慣國營企業人浮於事、管理落後、論資排輩那一套，早就想出去闖一闖。我在市裡的一家軍工企業做銑工，對此亦深有同感。現在機會來了，我們一拍即合，立即去報名。我和劉強由於平時對技術狠鑽研，煉就了一身過硬的基本功，加上在電大期間學到的理論知識，面試異常順利地通過了，一星期後就啟程前往深圳上班。
為了慶賀應聘成功，我和劉強在廠門口的小飯館裡炒了幾個菜，要了一瓶白酒，邊喝酒邊暢談未來。
在談到辦什麼手續出去時，我們產生了分歧。劉強極力主張辭職出去，反正我們還年輕，工齡又沒幾年。最主要的是斷掉後路，迫使自己永不回頭往前闖。我則想辦個停薪留職手續，萬一在外面不適應，還可以回原廠上班，再說打工也不是長久之計。劉強對我留後路的做法很反感，並說抱有這種想法到外面闖世界肯定難以成功。為了說服我也辭職，劉強還把他爺爺講的一個故事講給我聽。
故事說的是：很早的時候，有一支駐守在岸這邊的軍隊，幾次攻打對岸山頭的敵軍都未攻下。後來指揮員想了許久，終於悟出了一個道理，是一座橋在起作用。士兵看到有橋在，反正打不贏還可以從橋上撤回去。因此，在作戰時畏畏縮縮，瞻前顧後。後來，在一次進攻中,隊伍剛一過橋,指揮員便下令把橋炸掉,逼著士兵背水一戰。士兵看到橋已不復存在,沒有退路可循,便鼓起勇氣,與敵軍殊死一戰,終於把敵軍打敗,佔領了山頭陣地。劉強講這故事的寓意是深刻的,只可惜當時我還不能感悟到。
一個星期後,我和劉強來到了位於深圳市某工業區的這家廠子。該廠是外資企業,專門為電子通訊、家電產品等製造裝置,有員工2000餘人。廠內的機床全是國外進口的,且大多數都是數控機床,很先進。劉強分在生產部,負責一些小零件的外協加工。我則分在製造部做數控銑床。
初到外資企業,我對這裡的一切都感到很新鮮。精良的裝置，科學而又嚴謹的管理,高素質的員工隊伍,鑄就了一流的產品質量。廠裡的產品暢銷國內外,特別東南亞地區更是訂貨大戶。企業經濟效益好,帶給員工的待遇也很豐厚,我每月的收入是內地的近10倍。廠裡每年還在春秋時節組織兩次旅遊,讓員工們到世界之窗、民俗文化村、野生動物園、小梅沙海濱度假村等地遊玩,我第一次覺得自己的人生價值得到了體現,打工生活充滿歡樂。
劉強在工餘時間會來找我,聊一些共同關心的話題。他總是對我說,打工者應“志當存高遠”,為日後自己當老闆做準備。劉強一有空便跑到深圳圖書館“進補”,並結合廠裡情況,琢磨外資企業的管理之道。來深圳剛好一年,劉強便當上了主管。緣由是他經常走訪外協廠,併為外協廠出主意,有力地保證了產品質量,提高了工作效率。因此,深得生產部經理的讚賞。我的想法與劉強有些不同,深圳再好也是別人的城市,自己辦了停薪留職手續,早晚得回內地,因此工作總是應付為主,結果乾了一年連個組長都沒當上。
日子穿梭而過,轉眼間到了2001年3月,由於廠裡的一位業務經理被“獵頭”挖走,產品訂單銳減。在這種情況下,董事會決定,員工放假3個月,放假期間只發生活費。面對突兀其來的變故,我心裡毫無準備,沒想到外企也有不景氣的時候。這時,正好原廠的停薪留職合同已到期,勞動人事科發函要我立即回去上班,否則予以除名。因此,我決定辭掉深圳這份工作,回內地上班。
得之我要回內地,劉強苦苦挽留。他對我說,這家廠子的實力很雄厚,挺過這段時間就會好的。你如果辭了工,以後再出來找這樣的廠子就難上加難。劉強還講了自己的打算,他準備利用這3個月的.假期到深圳大學去進修企業管理,給頭腦“充電”。我沒有聽進他的苦口良言,固執地回到了內地。
3年後再回到原廠上班,反差很強烈。看到那一臺臺破爛不堪的機床裝置,懶懶散散的職工,還有那些低素質的管理人員,心裡就難過。當我顯露出這也看不慣那也看不慣的表情時,有的職工就衝我說:“既然深圳好,那你還跑回來幹什麼?”久而久之的爭爭吵吵,見怪不怪的扭曲心態,把我的神經全給麻木了。我對這裡的一切竟習以為常。我跟其他職工一樣,在混混噩噩中打發時光。
就這幾年時間裡,劉強在人生的道路上發生了重要轉機。有個外協廠的老闆看中了他的才華和不斷拼搏的進取精神,聘他為業務廠長,並給了他相當的股份。
儘管劉強多次邀我跟他一起幹,但平庸把我僅存的一點銳氣都打磨得精光。直至我手中所謂的鐵飯碗被市場經濟大潮擊得粉碎時,我才幡然大悟:人生如棋,勝負僅僅是一步之差。
