愛因斯坦16歲那年，由於整日同一群調皮孩子在一起，致使幾門功課不及格。一個周未的早晨，愛因斯坦正拿著釣魚竿準備和那群孩子一起去釣魚，父親叫住了他，心平氣和地對他說：“愛因斯坦，你整日貪玩，功課不及格，我和你母親很為你的前途擔憂。”
“有甚麼好擔憂的？傑克和羅伯特他們也沒及格，不照樣去釣魚嗎？”
“孩子，你千萬不能這樣想。”父親充滿關愛地望著愛因斯坦說：“在我們故鄉流傳著這樣一個寓言，我希望你能認真地聽一聽。”
“有兩隻貓在屋頂上玩要，一不小心，一隻貓抱著另一隻貓掉到了煙窗裡。當兩隻貓從煙窗爬出來時，一隻貓的臉上沾滿了黑煙，而另一隻貓的臉上卻乾乾淨淨。乾淨的貓看見滿臉黑灰的貓，以為自己的臉也又髒又醜，便快步跑到河邊洗了臉。而黑臉貓看見乾淨的'貓，以為自己的臉也是乾淨的，就大遙大擺到街上閒逛了。”
“愛因斯坦，誰也不能成為你的鏡子，只有自己才是自己的鏡子。拿別人做自己的鏡子，天才也許會照成傻瓜。”
愛因斯坦聽後，羞愧地放下魚竿，回到自己的小屋裡。
從此，愛因斯坦時常拿自己作為鏡子來審視和影照自己，並不斷地自我暗示：我是獨一無二的，我沒有必要像別人一樣平庸。這就是愛因斯坦之所以成為愛因斯坦的原因。
三隻小板凳
愛因斯坦小的時候，有一次上手工課，他想做一隻小木凳。下課鈴響了，同學們爭先恐後拿出自己的作品，交給了漂亮又嚴厲的女教師。愛因斯坦沒有拿出自己的作品，急得滿頭大汗。女教師寬厚地望著這個數學、幾何方面非常出色的男孩，相信他能交上一件好作品。
第二天，愛因斯坦交給女教師的是一個製作得很粗糙的小板凳，一條凳腿還釘偏了。滿懷期望的女教師十分不滿地對全班同學說：“你們有誰見過這麼糟糕的凳子？”同學們竊笑著紛紛搖頭。老師又看了愛因斯坦一眼，生氣地說：“我想，世界上不會再有比這更壞的凳子了。”教室裡一陣鬨笑。
愛因斯坦臉上紅紅的，他走到老師面前，肯定地對老師說：“有，老師，還有比這更壞的凳子。”教室裡一下子靜下來，大家都迷惑不解地望著愛因斯坦。他走回自己的座位，從書桌下拿出兩個更為粗糙的木板凳，說：“這是我第一次和第二次製作的，剛才交給老師的是第三個木板凳。雖然它並不使人滿意，可是比起前兩個總要強一些。”
這回大家都不笑了，女教師向愛因斯坦親切又深思地點著頭，同學們也向他投去敬佩和讚許的目光。
