紅樓夢又名《石頭記》《金玉緣》等。全書一百二十回。前八十回清朝曹雪芹作，後四十回一般認為是高鄂所續。《紅樓夢》全書以賈寶玉、林黛玉的愛情悲劇為中心線索，寫出了賈府這個有典型意義的封建貴族家庭衰敗的過程，廣泛地暴露了封建末世的腐朽和黑暗，以及種種不可克服的予盾，從而深刻揭示了封建社會瀕臨崩潰和滅亡的歷史趨勢。
《紅樓夢》寫賈府的衰亡是把它放在特定的社會歷史環境中，放在當對社會存在的各種矛盾衝突中來寫的。在一系列錯綜複雜的矛盾中，作者著力表現的是以賈母、賈政、王夫人、王熙鳳為代表的封建統治者和以寶玉、黛玉為代表的封建貴族階級叛逆者之間的矛盾鬥爭。作者精心塑造了寶玉、黛玉的形象，熱情讚揚了他們對傳統的封建主義人生道路的背叛和他們反封建禮教的忠貞愛情。《紅樓夢》對寶、黛愛情的謳歌反映了作者的愛情理想，閃耀著民主主義的.思想光輝。不過作者在揭示封建地主階級滅亡的歷史趨勢時，又對這個階級的衰亡流露出一定的惋惜和同情。同時書中也流露的色空觀念等思想。《紅樓夢》在藝術上的成就也是空前的。全書在廣闊的社會背景上，通過對平凡的日常生活的精心提煉和細緻描繪，真實再現了當時的社會現實。全書寫了四百多個人物，賈寶玉、林黛玉、薛寶釵、王熙鳳等都是血肉飽滿、個性鮮明的藝十典型。全書結構巨集偉自然，細節描寫十分出色。《紅樓夢》的語言洗煉自然，具有濃郁的生活氣息和很強的表現力，人物語言的個性比達到很高程度。
魯迅在《中國小說的歷史的變遷》中說：“自有《紅樓夢》出來以後，傳統的思想和寫法都打破了”，高度評價了《紅樓夢》在思想和藝術上的傑出成就。《紅樓夢》在我國文學史上影響深遠，它把中國古典小說的創作推上了空前的高峰。《紅樓夢》不僅是我國文學寶庫中的珍品，也是世界文學中的佳作，受到世界人民的喜愛。
