以長江為軸線的沿江地帶與貫穿南北的沿海經濟帶，以及西部資源富集地區，構成一個“H”型格局，是承東啟西的紐帶。
沿江地帶的城市：
① 依託便利的航運和豐富的水資源、其他資源及相應產業，形成四大城市密集區：上游是重慶、中游是武漢、下游是南京和上海。各個城市都是區域的經濟、文化、交通中心，對區域經濟具有強大的輻射和帶動作用;
② 上海是“龍頭”城市並是全國最大城市，位於長江入海口，是全國的最大港口，是全國最大的綜合性工業基地，重要的.金融中心，重要的科技教育中心，最大的商業中心，擁有浦東國家級經濟開發區;
③ 中下游地區城鎮分佈密集，上游地區沿江城市較少。
總結：西部可以藉助江海聯運，進入國際市場，成為溝通東西部商貿的紐帶;沿江地帶是東部沿海產業向中西部推進的通道;沿江地帶是東部沿海技術和資訊向中西部傳遞、轉移的通道。
