雨果發表議論：“生活、不幸、孤獨、遺棄、窮困，無一不是戰場，無一不產生英雄;無名英雄，有時比著名的英雄更偉大……。窮困，幾乎總是後母，有時還是親孃;困苦往往孕育心靈和精神的力量;艱苦是志氣的奶母;不幸是哺育高尚之人的好乳汁。”這是作者在第五卷《苦難的妙處》描寫馬呂斯窮困潦倒的生活時提出來的鮮明觀點。任何人的一生都不可能一帆風順，總會遇到這樣那樣的逆境、曲折、困難，但只要我們面對艱難險阻時，有正確的態度，有充分的自信，我們就能度過難關，看到光明。
書中有許多描寫人物的語段，入木三分，栩栩如生。在弱女子芳汀面前，沙威警長“抬起頭，神態極其威嚴;職權越低，這種神態越凶，表現在猛獸上面是凶猛，表現在小人臉上是凶殘。”他又這樣描寫面目可憎的容德雷特：“拉瓦特爾若能端祥這張臉，就會看出鷲和檢察官的混合相：猛禽和訟棍相互醜化、相互補充，訟棍讓猛禽醜惡，猛禽使訟棍可怕。”話語中含著譏諷，詼諧中透出揶揄。
雨果描繪一個荒廢了半個多世紀的園子，說：“這花園不復為花園，赫然成了一片榛莽之地，可以說，難以穿越如叢林，密密麻麻如城市，瑟瑟抖動如鳥巢，幽邃陰暗如教堂，獨立孤寂如墳塋，生趣盎然如眾生。”通過一連串的比喻，把棄園的荒蕪、寂寥、繁雜、幽暗全反映出來了。雨果寫園中鳥雀和樹木的親密無間，更是傳神動人：“白天，鳥的翅膀娛悅樹葉，夜晚，樹葉保護鳥的翅膀。”
雨果描寫女人的心理也是極其到位的。他說女人心中一生有兩顆種子，一顆是愛俏，一顆是愛情。他說女人很容易就掌握選擇帽子、衣裙、皮靴、袖套、合適布料、適當顏色等一整套學問，也正是這套學問將巴黎女人變成極為迷人，極為深奧，又極為危險的尤物，“勾魂女人”這個詞就是為巴黎女人造出來的。同時，雨果又警告：“女人玩弄自己的美貌，正如孩子舞刀弄槍，遲早要傷了自己。”
雨果說，要改良這個貧富不均的社會，要改造這個善惡雜處的環境，達到“減少黑暗人的數量，增加光明人的數量”的目的，就要大聲呼籲：教育!科學!他認為，“人不只是一箇中心的圓圈，而是有兩個中心的橢圓形。一箇中心是事實，另一箇中心是思想。”科學可以讓人認識客觀事實，教育可以培養人的思想。“知識是人生旅途的食糧，思想是第一需要，真理是養料，如同小麥。一個人的理性，如果缺乏科學和智慧的'營養，就會消瘦下去。”
雨果很多話都充滿了人生的哲理。他說：“一個人既能高人一頭，又能矮人半截。大自然中這種不完整層出不窮。誰說得準太陽就不是瞎子呢?”的確，每一個人都是人、神、鬼、獸的混合物，只是各種成份的比例不同罷了。最勇敢的人也有氣餒的時候，最聰明的人也有自己的偶像，最溫柔的人也會顯出粗暴，最善良的人也有替自己打算的時候。身居高位的人，常常是聾子和瞎子，不是他們裝聾做瞎，而是環境使然。鄒忌諷齊王納諫早已證實了這一點。合目才是注視靈魂的最好辦法，而不是睜大眼睛。安灼拉站在臺階上演講：“弟兄們，誰死在這裡，就是死在未來的光輝中，我們要走進一座充滿曙光的墳墓。”雨果說：“拼死一搏，往往絕處逢生。登上死亡之船，或可逃脫翻船的危險;棺材蓋能變為一塊救命板。”在馬呂斯和珂賽特的婚禮上，吉諾曼先生祝酒：“崇拜上帝的最佳方式，就是愛自己的妻子。”
