同一所大學，同一個年度，在不同排行榜中卻地位懸殊。以中國科技大學為例，在2012年版大學排行榜中列17位，在中國校友會網2012中國大學排行榜列第9位，而在6月下旬出爐的魯版大學排行榜中，竟跌出了前30名。
如同梁山好漢的座次要及時更新，大學排名榜單也以極高的關注度，時不時撩撥公眾的視線。上升者有之，下降者亦有之，可謂幾家歡喜幾家愁。但由於座次與公眾心目中的大學排名相去甚遠，引得網上線下一片質疑之聲。
某網站日前的專項調查顯示，11萬餘名被調查者中，高達76%的人不相信任何高校排行榜。
排名機構自身五花八門
1987年9月13日，《科技日報》上曾刊登了一篇題為《我國科學計量指標的排序》的報道，公佈了對我國當時87所重點大學的排名。這個只有1項指標的大學排名是我國第一個大學排行榜，它是中國管理科學研究院科學研究所以美國費城科學情報研究所公佈的《科學引文索引》為資料來源，進行整理排序的。雖然選用標準只有一個，但它標誌著中國學者從此開始了對本國大學的定量排名研究。
經過25年的發展，如今的大學排名可謂五花八門。據不完全統計，我國現有17個主要的大學排名機構，先後釋出了30多個不同型別的大學排名。其中，有穩定的評價指標體系、能夠連續發表大學排名的評價機構近10個，包括中國管理科學研究院科學研究所、網大有限公司、中國校友會網、武漢大學的中國科學評價研究中心、上海交通大學高等教育研究院世界一流大學研究中心、中國人民大學高等教育研究中心等等。
如此眾多的排名機構，所推出的排行榜也往往各唱各的戲，各說各的'理，互不照應，甚至相互打架。以中國科技大學為例，在2012年武書連版大學排行榜中，該校排名第17位;中國校友會網2012中國大學排行榜100強中，該校排名第9位;而在此次剛出爐的魯版大學排行榜中該校則跌出了前30名。同一所大學，同一個年度，在不同榜單中地位竟如此懸殊，實在是令公眾糾結不已。
不僅是對資料、資訊掌握不多的公眾，就連長期投身教育領域的專家，也對排名機構的雜亂無章表示了擔心。上海市教科院學術委員會主任胡瑞文表示：目前，我國負責大學排行的機構良莠不齊，似乎每個對大學評價感興趣的人都可以對大學進行評價和研究，市場較為混亂，哪些機構可以擁有大學排名的資格?哪些報刊可以釋出大學排行榜?其結果，必然導致大學排名市場的混亂，以及公眾的無所適從。胡瑞文認為，要整治大學排行秩序，首當其衝就要解決大學排行機構的市場準入資格問題。
惟一共識或僅是大學名稱
大學排名，與一個學校整體形象、綜合實力、科研水平乃至畢業生就業密切相關，進而與各種生源質量、經費數額等利益掛鉤。於是，從大學排名榜誕生之日起，便將諸多大學、學生以至於學生家長、熱心教育人士都捲入到了排名漩渦之中。2000年，《2000中國大學排行榜》更是被中國人民大學畢業生郭軍輝起訴至法院。有網友調侃道：大學排名的惟一共識，就是公眾對這些大學的名字沒有爭議。
除了排名機構的紛雜，其評選時選用的標準，同樣引起了廣泛爭議。排行榜大多是將所有型別的大學涵蓋在一起進行比較，忽略了辦學特色。中國教育專家委員會會長、中國發展研究院副院長馮恩洪形象地比喻說，這就如同把橘子和蘋果放在一起，評價哪個更好吃一樣荒謬。業內人士也表示，不少大學排名時，所列入的標準和資料，往往是最易於反映科學研究成果。而相對於社會科學範圍內的建築、創意、人文和美術則不易反映其研究成果，這對綜合性和偏文科的大學是不利的。
與之前釋出的排行榜一樣，武書連版2012大學排行榜一經公佈，就引發網友強烈質疑。尤其是浙江大學將長期蟬聯冠軍寶座的北京大學擠了下去，更令網友忿忿不平。一位長期關注大學排名的何先生表示：在大學學科建設和科研能力發展到一定階段後，應該說，各學校名次的變化不會太大。這所大學在進步，別的大學也在趕超。如果大學排名名次變動太大，可能是因為選取了更有利於它的評價標準。
21世紀教育研究院副院長熊丙奇認為，目前國內的大學排行榜選取標準可能存在不科學、不真實、不獨立的情況，這造成了大學排行榜公信度不高。熊丙奇進一步指出，由於高校資訊不及時公開，排行機構使用的資料有可能是老資料，或者是虛假資料，這種資訊不透明給錢名交易提供了空間。
錢名交易影響排名標準的擔憂，並不是空穴來風。天津大學前校長龔克就在一次訪談活動中透露，曾有一家排行榜製作機構找上門索要贊助。南開大學新聞發言人吳志成也證實，曾接到不少排名機構的來電及傳真，明示或暗示提供贊助可以換取排位上升。
榜單漸成競價排行榜
大學排名從誕生之初就頗受質疑，有關其存廢之爭一刻也沒有停歇。支持者認為，每當一個大學排名榜單公佈，都會引起社會的廣泛關注，這證明了社會對排名的強烈需求。反對者則認為，質量不高、標準混亂的排名，誤導了公眾，也干擾了大學的正常建設，有害無益。
作為一名對大學排名持正面評價者，浙江師範大學教育評論研究所教授劉堯指出，每年一次的大學排名所形成的排名軌跡，可以動態地反映各個大學的發展規律。認真分析各指標的強弱和相互之間的影響，能夠準確地找出各個大學的發展潛力，甚至找出大學對社會的參與程度和與社會的關係;大學排名揭示的各個大學的實際情況，還可以供各級政府決策時參考。
不少大學管理者則對排名評價不高。北京大學原校長、中國科學院院士許智巨集就曾表示，大學排名像是懸在中國大學校長頭上的一把劍，很多大學校長為了得到體面的學校排名，不得不按照大學排名的各項指標進行學校建設，導致中國很多大學沒有了特色。還有大學校長甚至認為大學排名汙染學術空氣。因為，從目前中國大學排名榜的種種弊端來看，最嚴重的問題應該是排名榜很可能異化成如同某搜尋引擎的競價排行榜一般的怪胎，誰給錢多，誰的排名就靠前。
有專家認為，進入新世紀以來，我國大學教育有了突飛猛進的發展，無論是從大學的數量，還是從教學的質量來看，都上升到新的階段。因此，一個客觀、公正、科學的大學排名顯得尤為必要。但是，目前的大學排名要麼名目繁多，要麼標準紛雜，有些還受到了經濟利益的干擾，食之無味，棄之可惜，亟待改進與提升。
爭論還在繼續。或許，中國大學與社會公眾需要的，只是一份更為客觀、公正、科學的排名。到底該如何實現呢?他山之石，可以攻玉。美國自大學排名推出之初，便有著嚴格的界定。第一，必須是根據編制者確信能夠測量或反映大學學術質量或教育質量的某些準則或某一套準則編制的最佳大學院校名單;第二，必須按編制者預設的指標，以量化形式為大學排出順序。其中，每一所大學都必須有自身的位次;第三，必須公開大學排序所用的方法及其資料來源。其實，這便是公眾耳熟能詳的3個詞、6個字公平、公正、公開。
