美國公共衛生專業(PUBLIC HEALTH)逐漸成為留學申請中比較看好的專業，在美國，公共衛生事實上是每屆總統後選人著重強調的三大問題之一，美國總統總統上臺後承諾將把布什總統削減的經費重新投入衛生保健系統。而中國自從SARS以後，公共衛生專業也成為各大醫學院最熱門的專業之一。因此，美國公共衛生專業MPH的學習和就業前景是非常樂觀的。 事實上，很多在國內修讀公共衛生專業和其他醫學，生物，化學等專業的同學也已經將美國TOP20的公共衛生學院作為自己深造的目標。在這篇文章中，簡要的從該專業從申請到畢業工作談一下公共衛生專業的前景。
一、公共衛生院系設定介紹
在美國, 並不是所有的大學都有公共衛生學院或者相關專業，特別是獨立的公共衛生學院，往往在一個州中僅有1到2個大學具備較大的完整的院系設立。而正是這1到2個大學的公共衛生學院承擔了與本州衛生部門共同進行的疾病預防﹑健康教育﹑環境衛生等一系列重大事件的規劃與執行。一般來說，獨立的公共衛生學院有以下分系：衛生統計學(BIOSTATISTICS)﹑流行病學(EPIDEMIOLOGY)社群與健康教育學(COMMUNITY AND HEALTH EDUCATION)﹑衛生政策與管理學(HEALTH POLICIES AND ADMINISTRATIONS)﹑環境與職業病衛生學(ENVIRONMENTAL AND OCCUPATIONAL HEALTH)。以下是我收集的2008年美國前10名公共衛生學院名單：
1. Johns Hopkins University
2. Harvard University
3. University of North Carolina--Chapel Hill
4. University of Washington
5. University of Michigan--Ann Arbor
6. Columbia University
7. Emory University
8. University of California—Berkeley
9. University of California--Los Angeles
10. University of Minnesota--Twin Cities
二、美國公共衛生專業MPH各個分支的申請特色與前景分析
l 衛生統計學(BIOSTATISTICS)：是近幾年的大熱學科，除開醫學學生，不少數學和統計等理科的同學也紛紛申請。這個專業在美國前景非常之好，可以說就業面廣，包括醫藥公司﹑政府衛生部門和高校都需要此專業人才，技術性強，很少能被其他專業人才所取代，畢業後平均年收入也比其他衛生類專業更高。衛生統計學的`申請者不一定需要醫學背景，但往往學校會要求在本科或研究生階段有一定的高等數學和統計學課程。
l 流行病學(EPIDEMIOLOGY)：和衛生統計學科有很大的交叉，都需要能熟練的運用統計學軟體和原理，但對於疾病本身關注相對較多，畢業後大多也在各級別衛生部門從事相關工作，如艾滋病防治，心臟病的防治專案等。申請時更看重申請人的醫學背景，被錄取者多來自公衛本專業﹑臨床﹑藥學﹑護理﹑基礎醫學等專業，對於國際學生更是看中醫學相關背景。
l 社群與健康教育學(COMMUNITY AND HEALTH EDUCATION)：是所有公衛專業中最看重英語能力的，所以其GRE和IBT要求也最高，因為畢業後所開展的工作多以社群為基礎，強調與人群溝通能力。其工作範圍也相對較廣，滲透在幾乎衛生事業各級別各型別工作中。申請人如果要申請此方向，英語口語能力和過往實際的公共衛生相關工作經驗尤為重要。
l 衛生政策與管理學(HEALTH POLICIES AND ADMINISTRATIONS)：是公衛專業所有專業裡最偏向管理學和政治學的科目，甚至有部分課程來自MBA和法律專業。畢業生多在不同部門扮演衛生政策的制定者或法律援助群體，也有很多在健康保險和其他健康相關產品行業裡工作。此專業對申請人的寫作能力以及工作或實習經驗較為看重，國際學生申請此專業較統計學和流行病學相對較難，因為需要申請人瞭解美國的政府構架和法律規範。
l 環境與職業病衛生學(ENVIRONMENTAL AND OCCUPATIONAL HEALTH): 這是全世界範圍內的熱門學科，在美國也如此，美國的環境與職業病衛生學貫穿於水質﹑空氣﹑土壤﹑基礎設施建設和製造產業中的衛生規範與管理，每年政府也會大力投入大量的人力和物力資源。可謂說此專業是很多美國本土學生也致力申請的方向，而申請者也不需要強調醫學背景，其競爭激烈，前景光明，對國際學生也並非有太高的語言門檻。
三、美國公共衛生專業MPH學位設定
各個大學的公共衛生學院學位設定大致相同，它們包括，MPH(MASTER OF PUBLIC HEALTH)﹑MSPH(MASTER OF SCIENCE PUBLIC HEALTH)﹑PHD﹑MHA(MASTER OF HEALTHCARE ADMINISTRATION)。MPH和MSPH的區別在於前者多培養學生的實際工作能力，後者多培養學生的科研能力並可以進一步深造PHD學位。MHA學位強調學生作為管理者的能力，如人力資源管理，市場策劃等，是所有專業中最接近MBA的一種。PHD專業是為高校﹑研究機構﹑政府部門培養的科研人才，一般獎學金非常豐富，畢業後留美機會較大。
四、美國公共衛生專業MPH申請人需做的準備
公共衛生是熱門學科，競爭非常激烈。GRE和IBT考試肯定是必不可少的，TOP20的公共衛生學院一般要求GRE1200以上，IBT100分以上(SPEAKING 20)。同時學院希望申請有一定的醫學相關背景，尤其針對國際學生，如沒有醫學相關學位，申請者可以積極參與國內的公共衛生專案，如疾病的宣傳教育課題，這樣可一定程度上彌補背景的不足。在申請過程中，PS(PERSONAL STATEMENT)和CV顯得尤為重要，學院希望申請人有對衛生保健事業的強烈興趣和責任感，這往往從對自己未來的計劃和對過去背景的總結介紹中得知。公共衛生的研究生階段獎學金甚少，因為這也是當前全美國的熱門學科，而排名靠前的公共衛院一年的學費和生活費大約在3萬5到5萬美金左右。PHD階段獎學金會相對多一些，但是競爭也是比較殘酷。
公共衛生作為當前世界重要的議題，無論在中國和美國都具有相當好的發展前景，在最近北美經濟走勢不佳的情況下，美國公共衛生專業MPH仍然是非常熱門和容易找工作的學科。有此志向的同學可以提早為自己的將來做詳細的規劃，準備好自己的申請。
