加拿大的原住民是印第安人和愛斯基摩人。十六世紀起，英、法裔人大量湧入。其後兩國展開數次殖民地戰爭，結果英國於1763年的巴黎和約中獲得加拿大支配權。
1867年7月1日，英國議會通過了《BRITISH NORTH AMERICA [BNA] ACT OF 1867》（北美法律）,正式承認加拿大自治權，以Ontario, Quebec, Nova Scotia, New Brunswick四省形成加拿大聯邦，7月1日也被定為加拿大的國慶日。以後其他省區逐步加入聯邦，1999-2000年3月Nunavut成為10個省，2個特區之後的第13個區域加入聯邦。
1931年，加拿大的內政外交正式脫離了英國的'從屬關係，得到了完全的自治權，成為英聯邦成員國，其議會也後獲得與英國議會平等的立法權。
1945年加入國際聯盟，並於1949年加入北大西洋公約組織，正式穩固了其在國際政治方面的地位。
1965年，加拿大制定了自己的國歌，國旗。
1882年4月17日，英女皇在Ottawa宣佈加拿大在立法上脫離英國，並簽署《加拿大憲法草案》即現行的加拿大憲法。
