對一個高中生來說，出國留學如果能拿到一筆豐厚的獎學金，不但可以減輕家庭的負擔，而且是鼓勵完成學業的動力。作為留學熱頭最強勁之一的美國，其獎學金的優惠政策也成為我們關注的焦點。而隨著中國學生選擇去美國留學的人數日益增多，他們把目光瞄準了充滿誘惑的獎學金。 一般說來，美國的獎學金種類繁多、條件多種多樣。但無外乎包括以下幾類：助學金，金額最高、競爭最激烈的非服務性獎學金，意味著全獎、獎學金，這是一種榮譽性的獎勵，作為某種獎的減免勵形式發給成績優異或合格的或有特長的學生，也可以是一種學費或雜費的減免但金額較少。
除了這二種之外，美國的獎學金譬如有許多美國院校設有學費減免獎學金，一般是減免外州或國際學生學費，通常獲得學費減免的.情況入學，只要保持一定GPA成績可以延續到畢業，但是這種獎學金金額較少，;而助研金與助教金，這種多針對研究生以上級別，拿到其中任何一種即意味著全獎，本科生拿來到的機會相對較難;除此之外，校外住宿節省或減免和校內打工也屬於獎學金的形式。
眾多美國高校對獎學金的申請條件卻各有不同，不過總的說來，美國院校對獎學金稽核的依據大致還可以歸納以一下，如申請人在校期間GPA(平均成績點數)、語言成績、申請材料(尤其是推薦信，反映一個學生的學術能力、動手能力、交際等綜合素質;個人陳述，包括歷史背景、學習計劃、主攻方向和對未來的打算)、個人成就及論文。歸根結底，這些稽核材料在任何一所美國院校必審的獎學金申請材料過程中都是不可或缺的。
當了解到美國獎學金的大致情況後，對於申請者而言，並不意味著萬事順利。在申請獎學金時要記住一個關鍵原則，美國獎學金稽核材料中優秀的學習成績只是申請獎學金的條件之一而並非唯一條件，固然託福成績在550分以上，高中階段成績優秀的學生能夠有機會拿到獎學金，但是申請者要想申請到獎學金，除了要考慮自己是否具有優秀的學習成績之外，還要檢驗自己有無其他方面的能力素質，如體育、藝術、競賽成績。
也就是說，美國院校格外重視學生的綜合素質，即無論是TOEFL、GRE(GMAT)成績還是其他所有必要的申請材料，(包括2-3封推薦信，個人簡歷，讀書計劃，在高校的成績單)，它們的作用，都旨在使所申請美國院校認為申請人是學術與素質都非常優秀、全面的學生，只有這樣，美國院校才會把獎學金授予申請人。因此，在申請者申請美國獎學金中，自身的綜合素質才是決定勝利的硬道理。
