直接或間接流入海洋的河流叫外流河。外流河的流域稱為外流區。最終不流入海洋，流入內陸湖泊或中途消失的'河流叫內流河。內流河的流域稱為內流區。
外流河及其水文特徵：以秦嶺-淮河一線為界，南、北方外流河水文特徵差別明顯：南方外流河流量大，水位季節變化較小，汛期較長，含沙量小，無結冰期;北方除黑龍江等少數河流外，河水的流量小，水位季節變化大，汛期較短，含沙量大。其原因是南方降水量大，雨季長，植物較茂盛，河流的泥沙含量少，冬季氣溫在0OC以上。北方正好相反。
地理知識點主要內流河及其水文特徵：我國內流河主要分佈在西北部，塔里木河是我國最大內流河。高山冰雪融水是內流河的主要水源，因而河流的水文特徵與季節密切相關。
