陶淵明的一篇《五柳先生傳》，故意隱去傳主的家世、生平事蹟等一般傳記要素，而著重表現他的性格志趣和精神氣質。本文言簡意駭，寫出了一個灑脫、率真、清高的隱士。
文中有這麼一句：“好讀書，不求甚解；每有會意，便欣然忘食。”這便引出了一個問題，讀書為了什麼。
陶淵明讀書，為的是增長知識，自娛自樂。書，在他看來只是消遣度日的一種工具，而非飛黃騰達的'途徑。他卻又著迷於書本，可以為“會意”而“欣然忘食”，這應該不是常人所能達到的境界。
周恩來的故事人盡皆知。老師提問同學為什麼讀書。同學們有的說為了做官，有的為了賺錢，有的為了繼承父業；周恩來卻一語驚人“為中華之崛起而讀書”當時那個動亂的年代，國家落後，受人欺凌；周恩來有此遠大的志向確實令人欽佩。他也實現了他的願望：讀了書，崛起了中華，成為中華的千古功臣。
為自娛讀書，為國家讀書，這樣的人太少了。誰不是為了發財做官，出人頭地呢？
明朝時的科舉制實行八股文，才子便死讀經書，不求實際，只願金榜提名，“青衫脫下換紫袍”。朱買臣、宋濂等等這一類的人不都是為做官，為富貴而讀書，只是還未變得死讀書罷了。
現在，讀書便是為了出人頭地，為了有飯吃。如今的社會，沒有讀書的人便被社會丟棄，便找不到工作。讀書是為了生存，為了得到高薪的工作，為了有權有勢！
這種想法不可否認，誰不想出人頭地？近幾年來，讀計算機專業的找高薪工作容易，便有許多人報了計算機專業，卻絲毫不考慮其他低薪、卻能為人民服務的專業。
現在的小孩懼怕讀書，以讀書為苦。問他為什麼讀書，回答大多應該是“父母逼的”。小小的孩子自然不懂為何讀書，但在他們心裡就知道書不可不讀。等他們長大了，又會用知識去做什麼事呢？
當然，也有一些讀書為了造福他人。有許多學識淵博的年輕人，放棄城市裡的優越生活，而去深山裡、鄉下教書，把知識傳到農村去，讓那裡的人變得有知識，有文化。這種人自然會受到稱讚。
在我看來，讀書先是為了生存，為了跟隨社會的進步，接著不管發財做官了，還是平凡，都得用知識財富去造福他人，幫助他人；如果還可以更進一步，就去建設國家，為國家出謀獻策。這才是讀書的真諦。
