“正月裡來正月正，正月十五鬧花燈”。元宵節亦稱“燈節”，是一個以燈為俗、借燈興舞、流光溢彩的狂歡之節。元宵燈會的核心——燈綵（也稱花燈、彩燈）伴隨著元宵節賞燈習俗的世代傳承不斷髮展演變，現已發展成為一種相對獨立的民間工藝美術形式。
燈綵藝術經過歷代能工巧匠的努力，不斷推陳出新，種類繁多，形態萬千，製作技藝也各具特色。按式樣分，有帶穗的掛燈、美觀的座燈、秀麗的壁燈、精巧的提燈、玲瓏的走馬燈等；按造型分，有擬形燈（如魚燈、虎燈）和幾何形燈（如圓紗燈、四方燈、五角燈）；按組合方式分，有單體燈、子母燈和集合燈（如燈山、燈樹、燈樓）；按工藝材料分，有布帛燈、紙燈、羊角燈、竹燈等，不勝列舉。
幅員遼闊的土地和豐富的自然物質資源，以及各地燈綵藝人的勤勞與智慧，使得我國的燈綵藝術百花齊放。
福建民俗重元宵，燈綵藝術十分發達。泉州花燈起於唐代，盛於宋元，一直延續至今。泉州花燈具有鮮明的地方特色，是南方花燈的代表，以其獨有的'刻紙、針刺工藝和料絲鑲裝技藝聞名於世。在製作傳統的泉州花燈“彩扎燈”時，藝人們會先用紙捻將竹篾綁紮成燈的骨架，再把裁好的紙或綢布噴水繃粘在骨架上，然後貼上花邊、描上圖案、掛上絲穗，便成了彩扎燈。
江浙燈綵，譽滿天下。蘇州燈綵以花色紛繁、古樸典雅、靈秀清麗名冠全國。南京的秦淮燈會源遠流長，早在南朝時期就有元宵燈會，享有“秦淮燈綵甲天下”的美譽。明初以來，著名的秦淮河“燈船”也隨之蜚聲天下，燈會期間遊人如海，萬燈齊明。浙南的仙居針刺無骨花燈系因燈面圖案由刀鑿針刺成孔、燈身無骨而得名。仙居花燈融繪畫、刺繡、建築藝術於一體，是傳統女紅技藝的傑作。在仙居當地，既用作饋贈的禮物，又用於民居裝飾，在民間節慶活動中更佔有重要的地位。海寧硤石燈綵主要流傳於浙江省海寧市硤石鎮，始於唐，至今已有1200餘年歷史。它採用竹篾為骨架造型，以層層宣紙裱糊燈片，施以獨特針刺花紋或刻繪的書畫詩文裝飾，精緻典雅。如今，硤石燈綵在傳統的基礎上，不斷加以改進和創新，形成座燈、提燈、壁燈、掛燈和禮品燈等品種，觀賞和收藏價值進一步提升。
北方燈綵與南方迥異，又尤以北京燈綵與哈爾濱燈綵最為著名。北京燈綵主打宮燈、紗燈，宮燈用紫檀、紅木、花梨等木材為框架，鑲上玻璃、紗帽精製而成；紗燈則用生長多年的竹子劈成篾條，再糊紮成橢圓形，然後裱上紗帽精製而成。元宵時節，那一盞盞各具風采的宮燈或紗燈，燈光燦爛，典雅別緻。哈爾濱冰燈是我國北方特有的一種燈綵樣式，是受氣候條件影響而產生的特殊觀賞燈，至少有百餘年曆史。正月十五前後，是北方氣溫最低的時候，此時結冰作燈，可持續數十日不化，利用冰晶瑩剔透之特性，輔以光燭，造成既天然樸素又光彩斑斕的效果。
西部地區的燈綵藝術也別具一格，呈現出有別於傳統的新氣象。流傳於青海省湟源縣城關鎮的湟源排燈，可追溯至清代嘉慶道光年間，當時內地客商雲集湟源縣城，城內商鋪為招攬顧客而紛紛製作名號招牌，招牌內插蠟燭，夜晚一點亮便熠熠生輝。後來各商鋪的名號招牌製作得越來越精緻華美，入夜以後街道上的排燈交相輝映，絢麗多彩。當下的四川自貢恐龍燈會和山西“煤海之光”燈會，以不侷限於俗規俗制的開放姿態，在燈綵藝術世界中異軍突起，展現了現代燈藝發展的新途徑、新趨勢。彙集燈會的新型燈品，多規模巨集大、精思巧構，大量採用聲光電技術，給人以強烈而新穎的審美刺激。
