任秋原自從有了省城的投資公司，就沒再插手老家的飯店。飯店由任秋原的二叔和三叔的女兒打理，幾個叔叔還把任秋原的果園承包下來。叔叔們商量著要把飯店和果園的收入算算賬，交給任秋原，任秋原卻一直顧不上。
好在有堂妹的細心照料，泰格日子過得還不錯。三斤鮮肉沒有，但殘羹剩飯吃飽肚子是沒問題的。堂妹去趕集買菜、上果園侍弄果樹，都有泰格威風凜凜地跟在後面。刑警隊的輝煌經歷，在泰格的記憶中彷彿已經成為遙遠的過去，只有偶然的幾次在山上碰到野兔，泰格奮力追逐，才喚醒一點對當年時光的記憶。
太陽落山的時候，泰格回到了他的小木屋。對面的大礦人來車往，一片嘈雜，就像一部巨大的機器，跟往常一樣，按照自己的節奏運轉，任秋原的種種遭遇並沒有對它產生絲毫影響。時光已然是暮秋，等大礦安靜下來的時候，夜已深了。泰格臥在草堆裡，把腦袋伏在胸前。黑松嶺往西方圓數百里是一片廣大的山地，那裡群山連綿，就象一片波濤洶湧的無邊大海。寒氣在這裡集聚，翻滾，慢慢溢過黑松嶺山頂裸露的岩石，然後順坡而下，形成一道綿延數公里的無形的瀑布。瀑布流過山肩上的松柏林，流過枯黃的茂密的草坡，流過農民的果園，悄悄潛入礦區和村莊。泰格聽得見松柏和野草在寒氣中打顫，也聽得見果樹殘葉飄落悉悉索索的響聲。寒氣漫過平壩，湧進小木屋，泰格向草堆裡偎了偎身子，慢慢進入夢鄉。
…朝陽初照，泰格跳躍、騰挪，趙隼威嚴的發出指令，地面上是他被朝陽拉長的影子，…野草叢中，泰格和趙隼正埋伏待命，它抑制住內心的激動，心臟卻撲通撲通跳個不停…一股濃烈的血腥氣瀰漫過來，泰格一個激靈從草堆中躍起，是夢是醒？這時他看到一輛轎車在夜色中慢慢開過來，開過飯店，在房頭上停下來。藉著微弱的'星光，他看到一個黑影悄悄下車，車門開啟的瞬間，更濃烈的血腥氣迎面撲來。黑影提著一個裝滿東西的塑料袋，摸索著從房前拿了一把?頭，就向山坡走去。一會兒山坡的果園裡傳來刨地的聲音…
第二天，飯店白天沒有生意，大家各忙各的去了，誰都沒有注意到泰格的不安和騷動。他一會兒站起，一會兒又臥倒，一會兒趴在小木屋上往果園方向瞭望，一會兒又鑽進小木屋，脖子上的鐵鏈摔得嘩嘩作響。
下午，一輛偏三輪車往大礦方向開來，開三輪車的是一名警察，到大礦門口，他停下來為卡車讓道的時候，泰格發現了他。泰格趴在東邊的牆頭上，汪汪大叫，警察似乎發覺了什麼，轉著腦袋四處張望，可惜路上車來人往，他沒等看到泰格的身影，就急急忙忙開進了大門。沒錯，正是趙隼！
趙隼這次到大礦，是來了解沙所長行蹤的。沙所長家屬到公安局反映了幾次，說老沙有幾個月沒回家了，電話打不通，礦上也不見人影，是不是出什麼事了。大家開始沒當回事，腦筋一時轉不過彎來，老沙是誰！說到出事，只有他讓別人出事，他自己怎麼可能出事呢！就像菜刀，本來是用來切菜的，突然有人說菜刀被菜給切了，恐怕誰都想象不出那將會是怎樣一種情境。後來局裡實在經不起糾纏，就派趙隼到大礦瞭解一下情況。
趙隼出礦區大門的時候似乎又聽到了熟悉的狗叫聲，但他回頭張望了一下，沒有看到狗的身影，就加大了油門兒，一溜煙開走了。
晚上，堂妹和二叔回飯店，泰格卻不見了，只看到地上半截鐵鏈還拴在鐵樁上…
