南方和北方一般以長江劃界，南方溫暖溼潤，北方炎熱乾燥。所謂一方水土養一方人，不同的環境氣候，造就了南方人和北方人不同的性格特徵和處事方式。相比較而言，南方人比北方人更有生活情趣。南人浪漫而北人木訥；南人細膩而北人敦厚。單是在吃上南人比北人就有更多講究。同樣是糯米，北方人除了包粽子，做湯圓，再就是把糯米當飯吃；南方人卻有更多新奇的花樣和做法：糯米糰，糯米糕，糯米酒，餈粑還有桂圓糯米粥等等。八大菜系中，除魯菜和徽菜，南方菜系佔了六個。因長江從安徽穿省而過，把安徽分為南北兩地，徽菜還不能單純算是北方菜系。南方人好吃，天上飛的，地下跑的皆可入腹，龍虎鳳燴，清香果子狸……逮什麼吃什麼。比如活吃猴腦，先將猴子腦袋上的毛拔光、洗淨，再牽到餐桌中間固定的圓孔內，天靈蓋露出桌面。服務員用特製小錘將猴子天靈蓋敲掉，就餐者用勺子舀起還冒著熱氣的猴腦放在備好的調料裡吃起來。根據同位素進補觀點，吃腦自然補腦，只是這種吃法有些殘忍。在上海南京路，曾吃過一道菜，菜名記不得了，一盤菜就一片五花肉，但這道菜卻看起來誘人，色香味俱全，令人饞涎欲滴。於是感慨：北方佬不懂吃！
南人聰慧，性靈唯美。這種唯美從骨子裡流露出來，自然而然，毫不做作，從古至今一脈相承。東晉陶淵明（今江西九江人），一首《飲酒》詩所表現出的寄情山水，超脫世俗的情懷讓後世無數人為之折服。“採菊東籬下，悠然見南山”所描繪的人景相融、自然本真已經達到了無物無我的境界，自然即我，我即自然。這種境界只可意會，無法言傳。而唐代詩人劉禹錫（今徐州人），自永貞革新失敗被貶朗州，十年後奉召還京，卻因遊玄都觀寫了“玄都觀裡桃千樹，盡是劉郎去後栽”，結果開罪朝廷新貴再次被貶，直到十二年後才被召回。劉禹錫故地重遊，又寫了《再遊玄都觀》，其中有“種桃道士歸何處？前度劉郎今又來”的詩句，表現了詩人不畏權貴，寧折不彎的個性。和陶淵明的隱逸遁世相比，劉禹錫的性格就少一份淡然，多了一份倔犟。這多少也說明南北詩風的不同和南北詩人性情的差異。
江南盛產美女。江南女子恬淡溫婉，衣裙款款，在眾香國裡豔冠群芳，真是粉妝玉琢，飄搖若風。南方女人貌美如花，南方男人自然瀟灑俊逸，風流倜儻。江南自古出才子，最有名的當屬唐伯虎了。雖然唐伯虎一生窮困潦倒，徒有風流之名，至今被人誤解，不過是真名士自風流。清代揚州八怪之一的鄭板橋生性狂放不羈，辭官後更是與失意文人、僧侶為伍。他曾寫過一首《雨竹題詩》：一節復一節，千枝攢萬葉。我自不開花，免撩蜂與蝶。詩人借竹自喻，一副超凡脫俗之象，這應該是鄭板橋本性使然。江南冬不冷、水不寒，就連傳說也是離奇浪漫。民間四大傳說中，除天仙配裡董永出生地不可考證外，孟姜女哭長城、梁山伯與祝英臺、白蛇傳三大傳說中的主角皆出生在南方。人與人，人與妖，悽婉動人的故事，寄託著人們對美好愛情的嚮往。而造化弄人，春恨秋悲無不演繹著愛情生死的絕唱。其實包括江南文人創作的文學作品，湯顯祖些的《牡丹亭》、馮夢龍的《杜十娘怒沉百寶箱》，這些經典作品和傳說有一個共同之處：江南女子對愛情的執著比男人更痴絕，而江南男人過於灑脫和隨性，反而對愛情顯得不夠堅貞，缺少捨命相許的勇氣。
去大理和麗江旅遊，遊覽了程海和洱海。所謂的“海”還不如北方人造的水庫大，甚至連湖都算不上。桂林市有一個七星公園，因七星山上七座峰如北斗七星墜地而得名。七星公園是桂林山水精華的縮影。園內古代建築、碑林石刻儲存完好。和朋友在園內遊玩時，被一標誌牌吸引，牌子上寫著“煙雨湖”三個字。忽然就有一種淡淡的柔情從心底升起，腦海閃過許多畫面：春暖花開的三月，柳枝輕拂湖水，水面倒影藍天，或是霏霏細雨的天氣，有情人沿著湖畔躑躅，嘴裡吟唱著“情深深雨濛濛，多少樓臺煙雨中”歌曲……這映象，充滿淡雅又深邃的意境。在煙雨湖三個字前面沉思片刻，我們沿著箭頭所指方向，走過一個小慢坡，看見一個小水坑，不能橫舟，也無法垂釣，就是一坑死水。幾蓬蓮葉遮檔著午後的.陽光，一畦水草紛繁蕪雜。於是便有一種失落，覺得這一坑死水侮沒了“煙雨湖”三個字。又一想，給這水坑起名煙雨湖的人定是個詩人，只有詩人才有這種浪漫想象。
大理的程海洱海，桂林七星園裡的煙雨湖，雖然名不符實，但也反映了南方人自娛樂觀，內心豐富的一面。比之北方，把黃河最著名的瀑布稱作壺口瀑布，把黃河最大的之流稱作渭水，是把大往小裡說，而南方人把一條蜿蜒的河流叫作灕江，把湖叫作海，是把小往大里說。這似乎也說明了南人個性張揚而北人含蓄內斂。
所以南人溫情浪漫、個性張揚總是與所處地域脫不了干係。南人北上，一般是想賺北方人的錢，而北人日子過不下去，就去“闖關東”。當北方人花費許多心血想要達到目的時，南方人早已用快捷高效的方法走在了北方人的前面。這固然與南方人“大”思維有關，卻多少還有點阿Q式的精神安慰在裡面。
