那段時間他很不如意。工廠效益差，發不出工資；辭職後找工作，處處碰壁；與人合夥做買賣，賠得血本無歸。後來，他在離家不遠處，開了一家小賣店。
小賣店賣日常用品、兒童玩具，生意不是很好。因離一處工地不遠，夏天的傍晚，常有一些民工來買包方便麵或一瓶二鍋頭。到了冬天，工地收工，他在小賣店裡，守株待兔般，孤孤單單地一坐就是一天。
他也想過將小店關閉，另謀出路。可是他能幹什麼呢？他覺得自己就像一隻困獸，再也無力掙扎了。
晚上，他將自己關在小店裡，一瓶二鍋頭，一包花生米，喝得酩酊大醉。醉了酒，他紅著臉，罵罵咧咧：張三下了崗，吃香喝辣的，不就是有個有錢的老子嘛！李四官做大了，哼哼，有個好丈人……
她下班很晚回來，敲門找他。他斜睨著她，說，你也跟大款跑吧。哼，總有一天，你會跟著大款跑的。
她跺跺腳，恨恨地不說話，一把奪過他手裡的酒瓶，拉著他的手一步一步地回家。
那是個冬天的傍晚，她又來了，說，陪我去趟商場，給你買件羽絨衣。他噴著酒氣，縮著脖子，抖抖身上的皮衣，說，這件挺好，不去。她嘆口氣，說，這件太舊了，不暖和。這裡太冷，你需要一件帶帽子的羽絨衣。他搖著頭，嘴裡嘟囔著，不去就是不去。
她無奈地走了。商場裡，她選到一件可心的羽絨衣，藍色，帶著帽子，柔軟的面料裡面是一層厚厚的羽絨。而且，價格也不貴。她歡歡喜喜地將羽絨衣抱在懷裡，急急地往回走。
天已黑下來。昏暗的.路燈下，雪花飛舞。行至一個拐彎處，她的身後忽然竄出一個人，猛地撞她一下，伸手去搶她手裡的東西。她一驚，啊一聲，本能地退一步，雙手卻緊緊抱住衣服。那人低吼，鬆手！她抱得更緊了，大聲喊，來人啊！那人更用力地搶，她更用力地護著。歹徒惱羞成怒，掏出一把刀子，寒光一閃，她用一隻胳膊一擋，瞬間，鮮血染紅她的衣服。歹徒似乎驚了一下。後面有人匆匆趕來。歹徒鬆了手，跑了。
醫院裡，傷口被包紮好，她卻還是疼得咧著嘴，噝噝一抽一氣。朋友們聞訊趕來，他也趕來。大家議論紛紛，罵著歹徒，心疼著她，也埋怨她。有人說，不就是一件羽絨衣嘛，鬆手就是，吃了這麼大的虧，不合算。他不說話，有些內疚，心裡也怨怨的。
她抹著眼睛，說，這件羽絨衣，他需要啊！
這件羽絨衣，他需要啊！這句話彷彿驚雷般，在他耳邊炸開。他的醉酒一下子醒了。他認真地看看她，他的妻，那個柔一弱瘦小的女人，蒼白的臉，臉上是痛苦扭曲的表情。他彷彿被人打了一記響亮的耳光，眼淚緩緩地流下來。
第二天，他將小賣店關閉，到一家汽修廠打工。以前，他嫌這活太髒太累。兩年後，他辭職，自立門戶，開起自己的汽修廠。他的汽修廠規模越來越大，僱用的工人,從一名到三名,再到四名。而他自己,也整天忙得不亦樂乎。
她閒暇時會來幫忙,幫他收錢,遞個工具,然後立在門口,暖暖地看著他。他裡裡外外忙著,不時地回過頭朝她笑。她也笑,說,你的羽絨衣舊了,改天再去買一件。
他低頭看自己,藍色的羽絨衣上,袖子處開了一朵紅色的花。那是她的鮮血開過的花。他堅決地搖頭說,不！這件衣服很好。他抬頭看她,輕聲說,這件羽絨衣,給了我一生的力量。
