蔣東新在佛經裡，記載著這樣一個故事。
一天，佛陀和弟子阿難外出乞食，看見路邊有一罈黃金，佛陀立刻對阿難說：“看，毒蛇。”阿難亦應聲答道：“果然是毒蛇。”師徒倆的對話恰巧被附近一對農民父子聽到，父子倆便懷著好奇心前來觀看。他們看見黃金不由欣喜若狂，趕緊將黃金帶回家，以為這從天而降的幸運將改變他們的貧困生活。改變的確發生了，但完全不是他們希冀的那樣。當父子倆帶著黃金去市場兌換時，卻被人告到了官府。
原來，他們撿到的黃金是竊賊從宮中盜出，在逃跑時棄於路旁的。人贓俱獲，他倆有口難辯。這對樂極生悲的父子在臨刑時，才領悟到“毒蛇”的真正含義。在佛陀和弟子阿難看來，黃金只是財富的象徵，於自身而言毫無用處，而不義之財還會帶來殺身之禍。佛陀和阿難已經視財富如無物，無慾無求。但對於拾到黃金的父子倆來說，黃金意味著能立即獲得幸福的生活，改變自己的命運。不可控制的貪婪之心——慾望，卻害得父子倆最後走上了“不歸路”。強調“叢林法則”的社會，人性慾望中的自私、奢求、冒險、算計等因素，都可以成為獲得感性幸福的途徑，這些可能使人得到利益最大化，卻無法讓人尋求到理性幸福。
經濟學家認為：幸福和人們的效用成正比，和人們的慾望成反比——效用越高，幸福度就越高；如果慾望很強，幸福度就會下降。同時，如果經濟的增長能滿足個人慾望的.提升，即經濟效用和慾望是和諧的，那麼這個人也是幸福的。社會學家認為：幸福跟成就成正比，跟期望成反比——儘管成就不大，但個人期望不高，那麼這個人是幸福的；相反，如果成就不小，卻不能滿足個人的期望，那麼這個人就不幸福。歸根結底，幸福只是人們內心深處的滿足感。我們幾乎每個人都行走在追逐幸福的路上，卻有很多人也在這條路上誤入歧途，走向與幸福相對的方向——慾望。慾望與幸福就像蹺蹺板，慾望在一頭，幸福在另一頭。
合法的合理的慾望是我們前進的動力，是我們幸福的保障；膨脹的不合理的慾望，是我們幸福的終結，是我們痛苦的深淵。幸福其實很簡單，摒棄膨脹的不合理的慾望就能給我們帶來真正的幸福！
