一位老人和一位青年同時來到一個池塘邊釣魚。不一會兒，老人就釣了好幾條大魚，而青年卻一無所獲。
青年實在想不明白，為什麼一起釣魚的兩個人的結果會有這麼大的差異，青年來到老人身邊，向他請教釣魚的祕訣。
老人一邊將魚餌掛在魚鈞上，一邊輕聲對青年說：“如果你確定要釣什麼魚，你就要準備著做一系列的選擇。選擇的正確與否決定你能否釣到魚，或者更準確地說是能否釣到大魚。”
老人將魚鉤準確而且有力地拋向水面，然後坐下來看著說：“釣魚也許應該靠運氣，不確定性的因素很多。當我們都做了對的選擇時，是否成功就要靠天意了。但是，釣魚不是傻瓜遊戲，它更像是在玩21點撲克牌。你對娛樂場所——棲息地、遊戲規則、用餌誘魚和概率、魚的數量、魚餌的多少好壞、天氣狀況等了解得越多，你贏的機會，也就是釣到大魚的'機會就越大。”
老人接著說：“首先，要挑選一片水域，同一區域，有人能釣到大魚，而另一些人釣到的總是小魚。因此，選擇池塘是十分重要的。在這個池塘釣魚，我是經過反覆的選擇，而你則是完全盲目的，雖然我們碰巧遇到了一起，但是我們卻有區別。這種區別在於我知道自己的選擇，而你則是隨機，也許你能有好機會，但是機會不可能總是一直眷顧你。真正的成功需要積累和理智的選擇。”
說著，老人的魚又上鉤了，又是一條大魚。
老人微微一笑，說：“你知道嗎？為了選擇這個魚塘，我做了長時間的觀察和分析。瞭解水深和藻類的繁殖情況。也許你覺得釣魚只不過是一種娛樂，似乎應該更輕鬆些。但是，如果我們選錯了池塘，拿著魚竿傻傻地坐在池塘邊，那還不如坐在公園的長椅上眯著眼睛晒太陽呢！我們也許沒必要將釣魚當成一種體育比賽，但是想要釣到大魚卻必須多用一些心思。這是一種人生態度，一旦你形成了這種態度，你就能從中獲得某種樂趣——思考的樂趣。”
“選定了池塘，接下來你應該聘請一個教練。”老人繼續說，“許多人寧願選擇做一個失敗者，也不願意選擇依靠他人的幫助，無論是付費還是免費。如果你能立即接受你是無知的、而且什麼也不懂的事實，閉上自己的嘴巴耐心學習，那你的釣魚技術就會迅速提高。”
“最後，選擇一個位置。與人有層次一樣，魚也有層次之分，當一個地方的魚釣完了，我們就必須不斷地調整我們的位置。但這種調整並不是盲目的，我們必須知道哪些位置會有魚。魚是遊動的，機會也是在變化的。也許我們選對了一個好區域，並且選對了一個好池塘，但是我們卻在一個只有小魚的淺水區徘徊，那麼我們又怎麼可能釣到大魚呢？因此，我們必須不斷變化位置來尋找大魚，並且在其飢餓的時候投下魚餌，將其釣上來。”
老人的話讓青年若有所思。
是的，選擇是一種力量。我們每個人的生活都和釣魚是同一道理，我們的一生無不是在選擇：小時候我們選擇不同的玩具和遊戲：上學的時候選擇不同的知識與愛好，不同的朋友，不同的理想目標：再以後我們選擇不同的職業工作，不同的人生伴侶等等。有時候我們的生活是被動的，因此感覺不到這種力量的存在。一旦我們的人生為自己所把握，我們就能感受到這種力量的存在。大到選擇終生為之奮鬥的事業，小到選擇下一餐吃什麼，不同的選擇決定了我們的生活質量，決定了我們一生的命運。
