清代雍正年間，河南陽夏縣出了個武林高手，名叫趙三，人稱神腿大俠，在中原一帶很有名氣。
趙三未成名之前，只是一個力氣很大、身體壯實的農村漢子。他生在農村，卻不願下地幹農活，也不願學點其他手藝，父親說：你不會土裡刨食，長大了喝西北風啊?看來，這輩子你連老婆也討不上!鄉親們也鄙視他好逸惡勞，不務正業。趙三受不了人們的冷嘲熱諷，一氣之下離家出走，跑到嵩山少林寺，死活要求當個武僧。少林寺的雲逸和尚接待了他，見他虎背熊腰，身強體壯，又有點靈氣，就收留他做了徒弟。但他再三向趙三說明：習武期間，不能隨便離去，三年之後，去留自便。
趙三跟雲逸和尚習武，一開始還算勤奮，不敢偷懶。可是時間長了，他漸漸厭倦起來，感到武僧的日子實在寂寞沒趣，每天除了苦練武功之外，還要打坐、誦經、掃地、打水、種菜、燒火。三年時間總算熬過去了，趙三感到自己的武藝也學得差不多了，他凡心難收，沒有皈依佛門的打算，就向師傅提出下山回家的要求。雲逸和尚也不強留，由他去了。臨行時，雲逸和尚送給趙三一句話：不忘做人根本，發揚少林武德。
趙三把渾身武藝帶回了家鄉陽夏，可是師傅的囑咐卻拋到九霄雲外去了。
一天，陽夏縣城來了一位拳師，在西關外拉開場子，擺起架勢賣藝。他在場上高高豎起一面旗子，人們在一里外就能看到旗子上的兩行大字：腳踢黃河兩岸，拳打南北二京。
這拳師的口氣實在太大，看來是有些真功夫的。可是血氣方剛的趙三卻很不服氣。你說你天下無敵，我趙某偏要在這裡殺殺你的威風。心裡這麼想，但他也確實不摸拳師的根底。他有求勝的急切心理，又怕勝不了給自己和父老鄉親丟醜。
趙三一連三天觀察了拳師賣藝，看準了他的一些技巧和紕漏，心中盤算著自己的對策。後來，他終於想出了一個辦法。
那天，趙三徑直朝拳師賣藝的場子走去，並高聲叫喊著要與拳師比武。那拳師一連幾天沒有遇到一個像樣的對手，不免有些洋洋自得。今天見趙三上場挑戰，便不假思索地應戰了。
經過三個回合，五個照面，拳師感覺趙三不是尋常之輩，於是就格外用心，把平生最精煉的拳法亮了出來。趙三也暗自思忖：這次遇上了對手，不能有絲毫的懈怠和閃失。他年輕氣盛，步步緊逼，但卻一直找不到拳師的一點破綻。
兩來腳往，身子上下翻飛，直看得場子上的.眾人眼花繚亂，目瞪口呆，氣不敢出。陽夏縣何曾有過如此精彩壯觀的比武場面?這一回，趙三可讓父老鄉親們大飽眼福了。
趙三和拳師二人只打得撒土不露，滴水不進，如煙如霧，難解難分。相持了半天，誰也佔不了上風。這時候，趙三盤算：現在該用自己預先設計的那個絕招了，再晚了，容易露出破綻。只見他飛起一腳向拳師踢去，拳師不知是計，急忙接住。他哪料到，趙三的這一腳是個幌子，盼的就是拳師雙手將他的腳接住。趙三迅即把腳抽回，這一來就把腳從靴子中抽出來了，拳師手中抓住的只是一隻空靴。拳師一愣，這是怎麼回事，對方怎麼脫靴了?
