正月十五吃元宵，是全國各地的共同風俗。專家介紹稱湯圓也稱“湯糰”或“圓子”“糰子”，南方人還稱為“水圓”“浮圓子”。每到正月十五，幾乎家家戶戶都要吃元宵。另外，湯圓的名稱與“團圓”字音相近，取團圓之意，象徵全家人團團圓圓，和睦幸福，人們也以此懷念離別的親人，寄託了對未來生活的美好願望。
民俗專家表示，煮湯圓時，因為它開鍋之後漂在水上，煞是好看，讓人聯想到一輪明月掛在雲空。天上明月，碗裡湯圓，家家戶戶團團圓圓，象徵著團圓吉利。因此，吃湯圓表達的是人們喜愛闔家團圓的美意。同時也顯示中國人對傳統節日的傳承和熱愛，也是對中國文化的一種熱愛。
唐朝的元宵節食是面蠶。王仁裕(八八0—九五六)的《開元天寶遺事》記載：“每歲上元，都人造面蠶的習俗到宋代仍有遺留，但不同的應節食品則較唐朝更為豐”。呂原明的《歲時雜記》就提到：“京人以綠豆粉為科斗羹，煮糯為丸，糖為臛，謂之圓子鹽豉。捻頭雜肉煮湯，謂之鹽豉湯，又如人日造蠶，皆上元節食也”。到南宋時，就有所謂“乳糖圓子”的出現，這應該就是湯圓的前身了。 至少到了明朝，人們就以‘元宵’來稱呼這種糯米糰子。劉若愚(生於一五四一)的《酌中志》記載了元宵的作法：“其製法，用糯米細面，內用核桃仁、白糖、玫瑰為餡，灑水滾成，如核桃大，即江南所稱湯圓也”。
湯圓的外形圓滾飽滿，象徵團圓、幸福，我們的祖先相信元宵節吃了這樣的應景食物，也能為家庭帶來和睦與平安。北方人習慣用搖篩的方式製成圓子，稱為元宵，和南方人用手搓揉出的湯圓其實是同樣的東西。
吃湯圓的習俗可以追溯到宋代。在宋代之前，人們在元宵節或是吃豆粥，或是吃特製的麵點，並不一定。到了宋代，民間在過這一節日時開始流行一種新奇食品。即用各種果餌做餡，外面用糯米粉搓成球，煮熟後，吃起來香甜可口。後來，北方地區大都稱這種食品為“元宵”，而南方稱之為“湯圓”和“湯糰”。
元宵節哪些地方吃湯圓
山東芝麻棗泥湯圓
山東固有大棗之鄉之稱，用棗泥做成的湯圓向來為人所愛。大紅棗煮熟去核擦成泥，然後再將豬板油去膜用刀拍碎，將紅棗泥和把砂糖搓成餡心，和水磨糯米粉做成湯圓。為了讓它的滋味變得更加豐富且富有變化，人們通常還會將芝麻炒熟，和白細砂糖研成細末，吃湯圓時可在芝麻末中蘸一下，油潤軟綿的同時，便又多了層香脆的口感，很是奇特。
四川心肺湯圓
四川彭水縣的風味小吃，以糯米粉制皮，將豆腐乾、冬菜切碎，用豬油炒後製餡，煮熟配上滷煮的豬心、豬肺及多種調味料而成。食用時，再調以蔥花、蒜末、花椒粉、辣椒等，鮮香可口。
長沙姐妹湯圓
姐妹湯圓長沙一家餐館的著名風味小吃，已有60多年歷史，由於早年經營這款食品的是姜氏二姐妹，故此得名，其製法是以糯米、大米磨漿，取粉制皮，用棗泥、白糖、桂花做餡。其色澤雪白、晶瑩光亮、小巧玲瓏、香甜味美。
上海擂沙湯圓
上海的擂沙湯圓，已有70多年曆史，舊時是先用一隻內壁帶有梭形紋路的缸瓦土沙盆，再用一支質地堅硬的石榴木作為磨粉漿的“擂漿棍”，往沙盆中放入炒香的幹豆，如花生、芝麻或黃豆，幹磨出碎末粉狀的“香沙”;最後，煮熟的湯圓在“香沙”裡滾來滾去，於是粘粘的糯米丸子粘滿了盈香撲鼻的“香沙”，故名為擂沙湯圓。有的食肆把它作為即點即做的點心，要吃的就是一咬餡料就有如流沙般湧出的新鮮感覺。
蘇州五色湯圓
位於蘇州吳門米粉店，以糯、粳米粉鑲配，包以由鮮肉、玫瑰豬油、豆沙、芝麻、桂花豬油等5種配製的餡心。該湯圓甜鹹皆備，為膾炙人口的江南風味。五色湯圓可謂賣相最好，粉紅、青綠、金黃、奶白以及棕褐色的湯圓各自口味不同。餡料可以隨心所欲的加，好比黑芝麻、奶油椰蓉、花生醬等。不過為保證其五色，基本的用料還是有講究的，黃色的一般用南瓜，紅色的則是胡蘿蔔為主料，綠的是抹茶，橙色的則需要加入橙粉。
南京雨花石湯圓
“雨花石湯圓”是一款創新的潮州小食，它的構思十分奇特，在湯圓的糯米皮中加入可可粉，使包起來的湯圓呈現條理清晰的雨花石石紋，在製法上又繼承“鴨母捻”的特點，採用四種湯圓餡，不同餡在湯圓上均做有記號。一品嚐做成雨花石形狀的潮州湯圓，讓人有一種迴歸自然，領略石文化和食文化最高境界的感覺，堪稱湯圓中的精品。
元宵節的'習俗
“猜燈謎”又叫“打燈謎”是元宵節後增的一項活動，出現在宋朝。南宋時，首都臨安每逢元宵節時制迷，猜謎的人眾多。開始時是好事者把謎語寫在紙條上，貼在五光十色的彩燈上供人猜。因為謎語能啟迪智慧又饒有興趣，所以流傳過程中深受社會各階層的歡迎。
唐宋時燈市上開始出現各式雜耍技藝。明清
兩代的燈市上除有燈謎與百戲歌舞之外，又增設了戲曲表演的內容。
歷代人們除遊燈市外，又有迎紫姑祭廁神、過橋摸釘走百病等習俗，有擊太平鼓、秧歌、高蹺、舞龍、舞獅等遊戲。同時，還要吃些應節食物：南北朝時代元宵節吃伴和肉與動物油熬煮的豆粥或米粥，唐代吃一種叫“面繭”的麵食，到宋代有鹽豉湯印綠豆粉做的科斗羹，並出現了“圓子”，此後元宵節南北方均以吃元宵為習。
元宵燈節期間，是男女青年與情人相會的時機，所以元宵節又成了中國的“情人節”。
傳統社會的元宵節是城鄉重視的民俗大節，在城市元宵喧鬧尤為熱烈，它體現了中國民眾特有的狂歡精神。傳統元宵所承載的節俗功能已被日常生活消解，人們逐漸失去了共同的精神興趣，複雜的節俗已經簡化為“吃元宵”的食俗。
元宵節既是我國重要的傳統節日，還是我國傳統文化傳播的載體，所以我們要保護好我們的傳統節日。
