中元節的節日意義
從有關中元節的傳說，以及中元節的文化中，可以體會到中元節的意義，在於闡述懷念祖先的孝道，令人們慎終追遠，傳揚正確的孝道。
中元節是一個異彩紛呈，有著豐富文化內涵的節日。它不僅擁有佛教的宗教信仰，還有著我國道教的本土文化。中元節是我國傳統文化的一個載體，它反映了人們的鬼神觀念和宗教信仰，同時還有我國文化的精髓——孝道文化。
按照佛教的說法，中元節的`來源是目連救母的故事，目連不忍母親在地獄受苦，廣施十方僧人，替母親贖罪，最終將母親解脫出來。這個故事在民間流傳甚廣，故事的本身就是孝道文化的一種表現，它所宣揚的便是報答父母、生前為善的信念。
此外，中元節的習俗是祭祀先祖。祭祀活動在商周時期已經有文獻記載，《詩經》的40篇《頌》即是祭祀樂歌，它所反映的是人們最原始的一種祖先崇拜。另外，祭祀活動在我國幾千年文化的演變之中，和後來儒家所倡導的孝道文化融為一體，密不可分。
孝可以簡單地理解為善事父母，而從深層意義上來說，孝更是一種倫理規範，一種處理宗族關係的方式，一種秩序的建立。祭祖表達的是對先人的思念與緬懷，它是維持宗族關係的一種很重要的方式，可以說，祭祖正是這種宗族關係的一種反映，一個寄託。
中元節是孝道文化的傳承，是人們情感的載體。作為我國古代文化核心之一的孝道，受到儒釋道三家的極力推崇，即使是在今天，孝道文化依然經久不衰。重視中元節，提倡傳統孝道，對於我們的社會發展是大有裨益的。
【中元節如何祭祖】
到“七月半”祭祖時，則要把先人的牌位一位一位請出來，恭恭敬敬地放到專門做祭拜用的供桌上，再在每位先人的牌位前插上香，每日晨、午、昏，供三次茶飯，直到七月三十日送回為止。有先人畫像的，也要請出掛起來。
祭拜時，依照輩份和長幼次序，給每位先人磕頭，默默禱告，向先人彙報並請先人審視自己這一年的言行，保佑全家平安幸福。自己平安幸福。送回時，燒紙錢衣物，稱燒包衣，或佛門或道教的超度法事。
中元節祭祖祀先活動一般在當天中午進行，家家備辦豐盛的菜餚酒飯，在各自的廳堂中的大八仙桌上擺滿24味全席，擺上七雙筷子、一壺酒七個爵杯，正中又擺上果盒饌盤，果盒一般為六稜柱型堅木雕刻花飾，饌盤也用堅木雕成長方形，上方六格，格中放了香菇、木耳、鬆菇、黃花菜、幹筍絲和紅棗等六味素菜，俗稱“六味齋”。
筵席擺好，主人點了三條炷香，點了大紅雙燭、拈香跪拜如儀，請祖宗來享祭宴，並希保庇兒孫一家康健平安、家景發達等等，稍停方卜杯討得允准，才焚燒金銀冥幣，待金紙焚燒殆盡才可以撤筵。
中元節上墳祭祖流程
1、先在列祖列宗的墳堆上，擺好飯菜、碗筷、酒杯、茶水等供品，然後在墳堆前上三柱香。
2、給看墳的土地神擺好供品後，再燒一份黃紙，此俗叫做“拜土地神”，亦叫供奉“看墳神”。用以感謝他一年四季守護墳地，保護列祖列宗平安無事。
3、香燒至半柱時，在列祖列宗的墳堆上，燒掉事先準備好的紙錢和衣物。並留少許錢物，分別在其他墳堆上燒掉，唯恐別的鬼魂在上墳人走後，到列祖列宗墳堆上搶錢和衣物。
4、三柱香燒盡時，撤掉供品，並將供品向墳地四周拋撒，此俗叫做“拜四方”。意思是給那些人去上墳的遠親近鄰拋撒吃的，不讓他們在上墳人走後，到列祖列宗的墳堆上搶吃的。
拜祭要分先後次序依次為：父親、母親、長男、長女、次男、次女……餘此類推。拜祭完畢後，祭品讓祖先祝福過，眾人可食取祭品。最後提醒您要注意防火安全，待香燭點完後可離開。
