微單與單反的區別不僅只是取景方式上的不同，同時微單與單反的區別更體現在結構、效能方面的差異以及優勢與劣勢上的不同，
微單與單反的區別
相機的本質工作是拍照，拍照所要達到的目標自然是越來越好的影象質量。但要獲得較好的影象質量，往往是以犧牲相機的體積與便攜性為代價的。當相機出現在家庭及旅遊、生活紀錄等場合時，便攜性就顯得尤為重要。微單的出現正是試圖將便攜性與成像質量二者達到平衡狀態的中庸之道。
什麼是單反
臺灣及香港地區將單反相機稱作“單眼”相機，單反的全稱是“單鏡頭反光相機”Single Lens Reflex Camera，縮寫為SLR camera），又稱作單反相機。它是用一隻鏡頭並通過此鏡頭反光取景的相機。 所謂“單鏡頭”是指攝影曝光光路與取景光路共用一個鏡頭，不像旁軸相機或者雙反相機那樣取景光路有獨立鏡頭。“反光”是指相機內一塊平面反光鏡將兩個光路分開：取景時反光鏡落下，將鏡頭的光線反射到五稜鏡，再到取景窗；拍攝時反光鏡快速抬起，光線可以照射到感光元件CMOS上。
單反並非數碼時代的產物，早在膠片時代就已經存在單反相機。隨著照片的載體走向數碼化，單反也隨同進入數碼時代，現在我們所說的單反通常都是說單反數碼相機。
單反的內部結構中，有一個反光鏡與用於光線各種反射的五稜鏡，這些用於將外部光線通過物理反射的方式送達取景器的反光鏡與五稜鏡（或五面鏡）成為單反相機取景的主要部件，也是微單與單反的區別中最為顯著的一方面。
通過鏡面反射的形式最終讓人眼能夠在相機的取景器中觀察到被攝物體，這種取景器被稱作光學取景器。是否擁有光學取景器也可以認為是單反與其他消費級行動式數碼相機的最大差異。
什麼是微單
微單包含兩個意思：微，微型 小巧，單，可更換式單鏡頭相機，也就是說這個詞是表示了這種相機有小巧的體積與單反一般的畫質，即微型小巧且具有單反功能的相機稱之為微單相機。
普通的.卡片式數碼相機很時尚，但受制於光圈與鏡頭尺寸，總有些美景無法拍攝；而專業的單反相機過於笨重。於是，博採兩者之長，微單相機應運而生。微單相機介於卡片式數碼相機與單反相機之間，如同筆記本電腦與智慧手機之間出現了上網本一樣。
單反與微單測光方式的差異
針對微單與單反的區別這個問題。單反中的TTL內測光系統，即是在五稜鏡後方位置安上一個專用的測光感應器，推算出相機主感光元件的受光量，以便使用者能夠以測光系統的示數作為參考，手動調整曝光的各項引數。所以單反數碼相機的光學取景器（或者肩屏與主顯示屏）中，影象下方總有一個曝光參考讀數，此讀數根據進入鏡頭影像的不同亮度實時發生變化，熱愛體驗手動操控相機樂趣的使用者即是以測光表為參考確定曝光所需的正確設定，確保不會過曝或曝光不足。
對微單與普通行動式數碼相機來說，測光的過程並沒有單獨成為一套系統，內部也沒有如單反那樣複雜的測光感應器裝置。測光過程完全由相機的主感光元件與影象處理器完成，沒有反光板結構的情況下，光線直接照射到感光元件上，感光元件將光訊號轉換為影象訊號實時輸出到螢幕及影象處理器中，由影象處理器對這些影象訊號進行分析，並且最終得到正確的曝光設定。
單反與微單自動對焦系統的差異
單反數碼相機內部構造的複雜完全延續自老一輩膠片單反，所以各種系統都得以保留。在電磁仍不夠發達的年代，大部分相機的工作都只能用模擬或機械的方式完成。單反的相位差對焦系統又是獨立於取景、成像與測光之外的又一套系統。
相位差對焦是通過測距的方式完成畫面的對焦。而完成測距過程的元件叫做AF感測器（AutoFocus，自動對焦）。在單反相機反光板之後，還有一個副反光板（或稱子鏡），這塊副反光板會把入射的部分光線送達AF感測器，通過測距確定焦點，再由系統控制鏡頭的移動完成自動對焦。
而微單澤採用反差式對焦，這種對焦並非微單獨有，大部分行動式數碼相機以及手機，包括iPhone在內都採用這種自動對焦方式。如同微單的測光系統一樣，微單的對焦系統也並不是單獨的系統。反差式對焦仍然通過相機的主感光元件以及影象處理器聯合進行。
由於微單與行動式數碼相機沒有反光板結構，感光元件直接收到外界的光訊號，感光元件將這些光訊號源源不斷地轉為電子影象訊號，並傳輸給影象處理器。在自動對焦與鏡頭移動過程中，影象感測器將使用者所選焦點處的畫素進行取樣分析，將此位置亮度最高畫素與亮度最低畫素的亮度值進行比較，當兩者的差值最大時，即認為對焦成功。
至於兩者的區別，反差式自動對焦方式在微單的整個系統中沒有構成一個獨立的系統，原因本質除了內部沒有反光板結構外，節約相機的體積對微單來講也是相對關鍵的。相位差對焦除了需要額外的AF感測器與反光板，增加了系統的複雜程度之外，還增加了相機的體積。
單反與微單的優與劣
總結微單與單反的區別。微單是最初為高階消費及家庭市場而生的拍照裝置，可以認為是行動式數碼相機與單反的折中方案，內部結構沒有單反那麼複雜，配置方式也不如單反那麼精緻，但相較家用行動式數碼相機，卻具備了可換鏡頭的優勢。
但在技術方面，我們依然需要看到微單與單反的差距，以及兩者在技術上的互補。例如雖然電子技術發展越來越快，但整合包括對焦、測光、取景、成像等為一套系統的微單而言，在對焦、測光等方面的實際速度上仍然較單反的子系統力有不逮。所以某些情況下微單仍在試圖借鑑單反的部分技術，例如富士、索尼將用於相位差對焦的AF感測器整合到主感光元件之上，令微單具備了相位差對焦的高效率。
另一方面，微單相較單反的便攜性也成為制約微單擴充套件自身定位的桎梏。微單受限於使用者的便攜性要求，相機的法蘭距相對較小，不僅帶來了設計上的難點，而且會在成像方面出現邊緣色散與暗角的問題，這些都是微單需要著力解決的。
