一、時間概念。我國最早的詞典《爾雅·釋天》記述：“夏曰歲，商曰祀，周曰年。”說明“年”的稱謂從周朝開始。唐玄宗曾將其改為“戴”，唐肅宗又改“戴”為“年”。辛亥革命以後，我國實行公曆，稱一月一日為“元旦”，農曆正月七年級為“春節”，也分別稱為陽曆“年”和陰曆“年”。
二、古時傳說中的野獸。“年”以百獸為食，嚴冬晚上下山搔擾，獵食人、畜。有一次，“年”來到一家門口，恰好這戶人家有人穿著紅衣，點著竹子取暖，正巧發出“啪啪”的`聲音，“年”嚇得掉頭就跑，人們從此知道它怕“光”怕“聲”，一見“年”到，就用此法驅趕，第二天人們相互祝賀。由桃符發展的紅紙春聯、放鞭炮、七年級拜年等習俗，均由此而來。
三、豐收的意思。《穀梁傳》：“五穀皆熟為有年。”“五穀大熟為大有年。”“大有年”就是大豐收。在甲骨文和金文中的“年”字都是穀穗成熟的樣子。《說文解字》也稱：“年，谷熟也。”這樣“年”就成為慶賀豐收喜悅的意思。
