從前有一個老人，他很窮，每天就靠他一雙手編織些竹器來維持全家的生活。
老人有三個兒子。他臨死時對三個兒子說:“一個人，必須要學會做一樣工作。我好歹總算過了一生，把你們養到現在，今後就得由你們自己去養活自己了。”
老人說完話，就斷了氣死了。三個兒子辦完了老人的喪事，全家就只剩下三文錢。三兄弟分三文錢，剛好各得一文錢。
老大是一個獺漢，什麼都不願做，也不會做，整天浪蕩遊逛。老人一死，他就把分得的一文錢拿去胡亂花掉，後來便餓死了。
老二是個勤快的人。在老人死後不久，他就學會了種萊，買了一文錢的菜種來種，後來他就成了一個種菜能手，自己開了一個菜園，辛辛苦苦地種菜，日子勉強過得去了。
老三是最小的，還很年輕。他天天焦急地想著:“我能做些什麼呢?”
一天，他走過河邊，看見幾個漁夫在河裡釣魚。他覺得這玩意很有趣。就用心地看著。不久，他就學會了釣魚的方法。拿一文錢去買了兩隻龜鉤，天天到河邊去釣魚。釣了很多很多的魚來賣，賣了，又去釣。這樣他自己夠吃了，還能剩下一些錢來添置捕魚的用具。後來他就成了一位年青的漁夫。
有一天，他在河邊水灣裡釣魚，釣了半天，總釣不上一個魚兒來。他自言自語說:“今天多晦氣呀，”心裡覺得有些奇怪，便仔細往水裡一看，哎呀!在他的魚鉤旁邊有一條大鮐魚，兩眼鼓鼓的，搖著尾巴，張著大嘴，攔在那裡截魚吃。老三氣極了，從腰裡拔出一支魚鏢來，對準鮐魚一鏢打下去。“噗通”一聲，水面濺起白花，那條鮐魚翻了個身，嘴裡吐出幾個泡泡，就隨著鏢槍慢慢地沉到水底去了。一會兒，老三才把鏢槍線一收一縮地拉上岸來。
這天，就打到這麼一條大鮐魚，老三隻好殺來作萊吃。他把鮐魚的肚子一剖開，看見許多被吞吃的小魚，其中有一條十分美麗的金鯉魚，還沒有死，兩鰓一開一閉的偏動著。老三很可憐它，也很喜歡它。就把它放進小銅盆裡，倒了兩瓤清涼水，那條金鯉魚就擺擺尾巴，翻滾著身子，不一會，就遊起來了。老三越看越愛，就把它餵養著，天天挖些蚯蚓給它吃，撈些浮萍和水藻放進盆裡給它玩。
金鯉魚越長越美麗，怪可愛的。老三每天釣魚帶著它，上街帶著它，看戲也帶著它。
有一次，老三上街去賣魚，忘記把金鯉魚帶去。等賣完了魚回來，就不見那條鯉魚了，他蹲在小銅盆旁邊呆呆地發愁，眼淚淌到銅盆裡。從此他總是悶悶不樂的，日子過得好孤單。
一天，他坐在岸邊榕樹下釣魚，涼風悠悠，流水潺潺，老三不知不覺的，迷迷糊糊睡著了。忽然有人叫醒了他。他擦擦眼睛，抬頭一看，一今年紀和他差不多的'青年人在拍他的肩背，親切地說：“兄弟!你認得我嗎?”老三心裡覺得奇怪，因為他從來也沒有和誰結拜過兄弟。怎麼突然間有人叫自己做兄弟呢?一時就說不出話來。那人接著說：“你認不出我了嗎?我是你心愛的朋友，你是我的恩人。”老三還是摸不清底細，說不上話。那人又說了:“兄弟呵，我就是那條金鯉魚。你救了我，還常常帶我去遊街看戲……”
老三這才恍然大悟，心裡的迷全都解開了。原來這人就是金鯉魚變成的。他住在水裡，是龍王的兒子，那天他變成一條金鯉魚到水而玩，不小心給那條大鮐魚吃了，幸虧老三救活了他。
龍王兒子繼續說：“你救活了我，還給我住好的地方，吃好的飯菜。我父親和我都忘不了你的恩情，特來邀你到我家去做做客。”
老三說:“好吧，但是我怎麼能走入水底去呢?”
龍王兒子就告訴他說：“你閉著眼睛，拉著我的衣襟，跟著我走就行了。”
老三就依了龍王兒子的話，腳底下就出現了一道長長的路通到水底。走了一會，就來到了美麗的龍宮。龍宮的大柱子是紅色的水晶築成的，牆壁是黃色水晶砌成的，瓦面又是青色的水晶疊成的，真是一座五光十色輝煌燦爛的水晶宮。
老三見了龍王，龍王很喜歡他，給他漂亮的房子住，給他最好的東西吃。龍王兒子還常常陪著他到花園裡去遊玩，他看見了龍宮花園裡的許許多多新奇的花果，有蜂蜜味的無核荔枝，有茶杯大的厚肉龍眼果，有常生不老的芭蕉和桃樹。還看見了園子裡的許許多多又好看又好玩的東西，這些東西都是陸地上所沒有看見過的。
轉眼間，老三在龍宮裡已經住了一個多月。一天他感激地對龍王兒子說:“兄弟呵，你們待我太好，可是我家只有我一個人，讓我明天就回家好嗎?”
龍王兒子說:“好吧，以後你可要常來呵!我再告訴你，等我爸爸送給你東西的時候，你只要一隻白雞就好了。”
第二天早上，老三向龍王告辭。臨走時，龍王指著金倉銀庫對老三說:“好孩子呵!這裡面所有的好東西，你隨便拿吧!我都送給你!”
老三望了望滿房子黃爽爽的金條，白閃閃的銀塊，耀眼奪目的珍珠寶貝，心裡記起了龍王兒子的話，就對龍王說:“龍王大爹，我家裡只有我一個人，不愁吃不愁穿。只是覺得有孤單，我想要一隻白雞回去熱鬧熱鬧。”
龍王摸著白鬚，沉思了一會才說:“好吧，就送給你，你帶去吧!”
老三回到了家裡，把白雞關進一個籠裡養著。每天還是到河邊去釣魚，到街上去賣魚，可是每天回來的時候，就看見桌子上擺好了熱騰騰飯菜。
起初，他以為這是鄰居的人過來替他煮的，就去向鄰居道謝。人家聽了他的話就覺得奇怪，因為他們誰也沒有過來替他煮過飯菜呢。老三就疑惑起來了。第二天也不出去釣魚了，他守在家裡，守了一天，都不見有什麼人出來替他煮飯，後來他就不守了，還是到河邊去釣魚。可是一回到家裡，又看見桌子上擺著煮好的飯菜。老三想：真奇怪，這個好心腸的人究竟是誰呢?我一定要找到他，報答他。又過一天，他假裝著到河邊去釣魚，到了半路就悄悄走回來，從門縫往裡看了一會，就看見一位姑娘出來替他燒火煮飯。他看得清清楚楚的，那姑娘穿著白上衣，花裙子，長的十分漂亮。老三忍不住大聲叫道:“姑娘呵!姑娘!”那姑娘一聽見有人叫她，把手一拍，刷地變成一隻白雞，躲進籠子裡去了。
老三沒法，只好再等一天。第二天早上，他又假裝著去河邊釣魚，中途轉回來，又在門縫裡偷偷地看著。不一會，那隻白雞果然又變成一位姑娘出來替他燒火煮飯了。老三一下就把門開啟，那姑娘想把手一拍變成白雞躲回籠裡都來不及了，她只好紅著臉站在老三面前。
老三對她說:“姑娘呵!你的心太好了，天天替我燒火煮飯，我很感謝你。請你告訴我，你是哪兒來的?”
姑娘說：“你不要感謝我了，這算不了什麼!我是龍王的女兒，你救了我哥哥，我應該來報答你的。”
隨後，他倆就住在一起，結成夫妻。這訊息一傳出去，遠近的男男女女都紛紛前來慶祝，都要看看老三和美麗的龍宮姑娘結成夫妻的奇事。
有一天，官府來了一個狗腿子，狗腿子看見美貌的龍宮姑娘，就飛報土司，不幾天，禍事來了，土司差兵來把老三捉了去。
土司翻著白眼對老三說:“這裡的大小村寨歸我管，大小事兒由我說了算!現在，我限你三天內把你的妻子送來給我，慢一點就殺你的頭!”
老三咬緊了牙說:“老爺!你要什麼都可以，要我的妻子是不行的!”
土司聽了這句話，嘴臉一皺，奸笑起來說:“要什麼都可以?嘿，這是你自己說的，很好!很好!你是一個釣魚人，就限你三天內釣來一百二十條鯉魚，條條十二兩，條條一樣紅。”
老三回到了家裡，把上司的話告訴妻子，心裡十分憂愁。妻子就安慰他說:“你不用擔心，我來對付。”說完她就找一張大紅紙來，拿剪刀剪成了一百二十條大小一樣的紙魚，放進大缸裡，用清涼水一澆，一百二十條紙魚就立即變成了活鮮鮮的鯉魚，條條一樣紅，條條一樣大，在水缸裡游上游下，怪可愛的。老三咧開嘴笑嘻嘻地看了又看，然後送去給土司。
土司見難不倒老三，又說：“聽說你妻子很會織布，三天內，叫她織來一匹如路長的藍布吧。”
老三說:“老爺呵!你為什麼要了一樣又一樣?”
土司說：“你不是說過了嗎，要老婆不行，要什麼都可以嗎!”
老三知道和他說理是白費，只好氣憤憤地回到了家裡。妻子又安慰他說:“不要緊，我有辦法。”說著她就變成了一隻白鱸魚，游到水裡去，到了水晶宮，不一會工夫，就帶了一個葫蘆回來。那葫蘆是個寶葫蘆，要什麼就有什麼出來。
老三把那個葫蘆摸了又摸，心裡很高興。第三天，他就叫寶葫蘆變出一匹長長的藍布來，送到土司那兒去。土司見了就問:“這匹布有多長了”老三一點也不含糊地說：“如路長。”土司吼道:“胡說!你怎麼知道它如路長?”老三不慌不忙說:“不信，就請你量量吧!”
土司當場叫人拿尺來量，量了一天一夜，還是沒有量完。土司沒奈何，只好說:“就算是你交得出來了吧。明天，你再給我送一群紅羊來!”
老三送來了一群紅羊。土司又要一群水牛，老三又有一群水牛給他。一句話，土司要什麼，老三就有什麼。土司惱了，就質問老三說:“你是個窮人，問你要什麼你都有，哪裡來的這麼多東西?你一定是有個寶貝了，把寶貝拿來。”
老三心想，這傢伙役完沒了，要了一樣又一祥。如果我給了他寶葫蘆，他再要別的東西怎麼辦呢?他就對土司說:“大老爺跟我要這麼多的東西，我都給了，但是要這麼多的東西，不見得好意思吧!”
土司聽了這話，又羞又氣，拍案大罵:“嘎!我命令你給，你就得拿出來，說什麼不好意思!這就去，多說一句就把你押起來。”
老三滿肚子氣，一踏出衙門就駕道：“壞蛋，該死!壞蛋，該死!”
狗腿子聽見了，就飛報土司，土司氣唬唬的追出來，又把老三捉了回去，關了一夜黑牢，然後放他出來，大聲喝道：“你敢罵我!你知道壞蛋是什麼樣的?快拿一百二十隻壞蛋來給我看看。三天內拿不出來，就要了你腦袋。”
老三沒法，只好答應。回到家裡，就跟妻子商量一遍。妻子說：“一百二十隻壞蛋?要就要吧!想要個寶葫蘆可不行。”說著她就問寶葫蘆要了一百二十個豬籠，一千二百斤木炭。然後每個豬籠裝進十斤木炭。裝好了，就找些白紙來一個個的糊上。糊好了，就拿些火油來灌，每一個豬籠嘴都灌進一兩火油。這些豬籠吃了火油，就活了，變成了一百二十隻古古怪怪的動物，每隻都叫喊著:“壞蛋!壞蛋!”
老三把這群壞蛋趕到衙門裡去。一路上，這些壞蛋總是“壞蛋!壞蛋!”的亂叫亂嚷，很多人都跑來看，到了衙門，看的人更多了。土司吩咐狗腿子攆走了眾人，把壞蛋關進一個柵欄裡去，說:“這些壞蛋確實是壞蛋，可是它們吃什麼的?”老三說:“大老爺!它吃火油，別的東西它不吃。喂一次飽飽的，以後就可以不餵了。它不餓，也不死，只要常常看管它就行了。”
土司不再說什麼，老三把話說清了也就回來了。
原來土司見了這群壞蛋，心裡例很高興。他想，這些壞蛋又古怪又好看，真是寶貝，可以拿去進貢皇帝。當晚，他便叫人買了許多火油，拿去喂那些壞蛋，吩咐狗腿子好好看管。
那些壞蛋吃油吃得很凶，一吃就吃掉一千二百斤火油。個個吃得肚皮脹脹的。有的吃得太飽了，肚子都脹破了。半夜裡就都大嚷大叫，驚醒了土司。土司以為出了什麼事，點燈去看。壞蛋一見火，就都燒著了。一百二十隻壞蛋，四處奔竄。一陣風的工夫，整個官府都燒起了紅紅大火。
衙門燒燬了，那個土司和衙門裡的官員狗腿子全都被火燒死了。
