傳統的精算學是指人壽保險業專用的一種特殊的數學計算技術。主要用於計算人壽保險費和壽險責任準備金。由於精算技術比較複雜、專業性很強，為了提高精算水平，加強對人身保險的監督管理，保護投保人、被保險人的利益，保險法要求，經營人壽保險業務的保險公司，必須聘用經金融監督管理部門認可的精算專業人員，並建立精算報告制度，按照金融監督管理部門的要求，將公司的精算報告報送金融監督管理部門，接受監督檢查。
精算是依據經濟學的基本原理，利用現代數學方法，對各種經濟活動未來的財務風險進行分析、估價和管理的一門綜合性的應用科學。精算方法和精算技術是現代保險、金融技術是現代保險、金融、投資科學管理的有效工具。
精算師是運用精算方法和技術解決經濟問題的專業人士，是評估經濟活動未來財務風險的.專家。其工作領域為商業保險業，在此行業，精算師主要從事產品開發、責任準備金核算、利源分析及動態償付能力測試等重要工作，確保保險監管機關的監管決策、保險公司的經營決策建立在科學基礎之上。隨著精算科學的發展和應用，精算師的工作領域逐步擴充套件到社會保險、投資、人口分析、經濟預測等領域。
就業與發展前景
英國教育聯盟()資深留學顧問傅靜波老師表示，精算師是目前中國最稀缺的人才，各大保險公司對具備專業資格認證的精算師都可謂是趨之若鶩，其誘人之處在於高昂的薪水以及較高的社會地位。但由於學習精算學需要具備較高的數學水平以及相關的專業知識，其難度也讓許多人望而生畏。雖然目前中國已有數十名精算師，但按英國標準來講，中國只有兩個精算師，而按美國精算師學會的名單，中國尚不存在一個合格的精算師。一個精算師一旦能得到國際認證，那麼其待遇和地位都將得到大幅度的提升，優勢不言而喻。
中國本土的精算師年薪在30萬～40萬元之間，海歸或是洋精算師的身價一般都在百萬元之上甚至更高。國際上比較著名的有英國精算學會(The Faculty of Actuaries)、北美精算學會(壽險)和美國非壽險精算學會的精算師資格考試。精算師考試可能是國際上最難的考試之一。自然，對於那些精算師來說，他們的收入、社會地位也非常高。最近幾年美國最佳職業調查發現，精算師始終處於排名的前3名之內。轉型機會：憑藉精算師的知識和專業素養，未來的領域不僅僅侷限在保險行業，投資、金融監管、社會保障、人口分析、經濟預測、福利彩票等領域，都有精算師的用武之地。
