萬聖節是西方傳統節日，時間為每年的10月31日夜晚，又稱“鬼怪夜”和“鬼怪節”。因鬼怪節的第二天是西方世界的萬聖節（或聖人節），故鬼怪之夜便被稱為萬聖節前夜。
習俗：
萬聖節前夜是兒童們縱情玩鬧的好時候。當夜幕降臨時，孩子們便穿上五顏六色的化妝服，戴上各種妖怪式的面具。不少孩子還手提一盞“傑克燈”。傑克燈的做法是將南瓜掏空，內插一支小臘燭，外面刻上笑眯眯的的眼睛和大嘴巴。蠟燭點燃後，人們在很遠的地方便可看到刻在瓜上這張憨態可掬的笑臉。在月光照耀下，孩子們來到鄰居前，威嚇般地喊著：“TRICK-OR-TREAT”。意思是“耍惡作劇還是給予款待。”如得不到款待，調皮的孩子就會把人家門上的拉手塗上肥皂，或者把別人和貓塗上顏色。這些小惡作劇常令大人們啼笑皆非。大多數人家則早早備好糖果，以款待這些天真爛漫的小客人。許多成年人則把自已打扮成孩子或動物或各種各樣的模樣，聚集於廣場，或群遊於街頭，載歌載舞，互開玩笑。
“耍惡作劇還是給予款待”的習俗則起源於愛爾蘭。幾百年前，愛爾蘭農民就在萬聖節前挨家挨戶去討取食物，為節日做準備。對慷慨解囊的人，他們誠心誠意地為他們祝福；對吝嗇的人，他們則施以恐嚇和詛咒。
萬聖節前夜在愛爾蘭、蘇格蘭曾經是最重要的節日。19世紀末，愛爾蘭移民把萬聖節前夜的習俗帶到了美國，後來又傳入哥侖比亞及其它拉丁美洲國家。今天，萬聖節前夜在美國比英國還要熱鬧得多。屆時，不少學校和家庭要為孩子們組織豐富多采的晚會和娛樂活動。孩子們自已動手佈置會場，裝飾環境，然後在桔黃色燈光的映照下，裝扮成女巫和海盜，表演各種節目，或者做遊戲。其中最流行的遊戲是“咬蘋果”。遊戲時，人們讓蘋果漂浮在裝滿水的`盆裡，然後讓孩子們在不要手的條件下用嘴去咬蘋果，誰先咬到，誰就是優勝者。
Halloween一詞的產生：
很多民族都在萬聖節前夜有慶典聚會，這又被叫做“All Hallow E'en”、“The Eve of All Hallows”、“Hallow e'en”，或者“The eve of All Saintas'Day”。最終約定俗成演變成了“Halloween”，中文意譯成了萬聖節之夜。
“trick or treat”的傳說：
孩子們今天著裝挨家要糖的習俗，據說起源於愛爾蘭。古西歐時候的愛爾蘭異教徒們，相信在萬聖節前夜鬼魂會群集於居家附近，並接受設宴款待。因而，在“宴會”結束後，村民們就自己扮成鬼魂精靈，遊走村外，引導鬼魂離開，避邪免災。於此同時，村民們也都注意在屋前院後的擺佈些水果及其他食品，喂足鬼魂而不至於讓它們傷害人類和動物或者掠奪其他收成。後來這習俗一直延續下來，就成了孩子們取笑不慷慨之家的玩笑。
南瓜燈的由來
至於南瓜燈也至少有兩種說法。一種說是人挖空了南瓜又刻上鬼臉點上燭火用以驅散鬼魂的；另一種說是鬼魂點上的燭火，試圖騙取人們上當而跟著鬼魂走，所以人們就在南瓜表面刻上一個嘲諷的臉面，用以調笑鬼魂：哼！傻瓜才會上你的當。傳說因為首用南瓜的是一位愛爾蘭人Jack，所以人們又將鬼臉南瓜燈叫做Jack-O-Lantern。
