這個地球上的哺乳動物，大多數都是體型龐大的生物，不過如果你見過鼩鼱，你就知道什麼是世界上最小的哺乳動物了，鼩鼱看起來特別像老鼠，但它跟老鼠卻完全不一樣。
世界上最小的哺乳動物
世界上最小的陸生哺乳動物是小型鼩鼱，小型鼩鼱是一種以昆蟲、蜘蛛和其他一些無脊椎動物為食的似鼠小動物，體形與 河狸相似，它是世界上最小的陸生哺乳動物。 它身長5釐米，僅尾巴就有2.5釐米長，生活 在歐洲南部、亞洲和非洲北部的森林和灌木 叢中。同時也是食蟲動物中最大的家族。 它每天都要消耗掉比自身重量還重的食物， 因此，不管白天還是黑夜它們都在覓食，並 且需要每2 ~ 3小時進食1次，並快速消化食 物，以補充身體表面喪失的熱量，保持體溫恆定。
鼩鼱是一種體型細小、外貌有點像一種長鼻鼠的哺乳綱動物──雖然兩者的外貌有點相像，但其實並沒有任何關係。鼩鼱的腳有五隻有爪的腳趾。
在動畫片《黑貓警長》第一集中出現過，被一隻耳栽贓偷東西，後被黑貓警長澄清，說他們是吃蟲子的。從外觀看，確實和老鼠有幾分相似。
鼩鼱等食蟲類是最早的有胎盤類動物，產生於中生代的白堊紀，大多數是以昆蟲為食的小動物，也是哺乳動物中最原始的一類，現生的食蟲類在全世界有400多種，均為身體被以柔毛或硬刺的、外形似小老鼠的小型有胎盤類，有胎盤類又稱真獸類，是比原獸類(單孔類)、後獸類(有袋類)更高等的動物。胚胎器官在母體子宮壁之間接觸的區域稱為胎盤，是富有血管的海綿狀器官。胚胎在母體子宮內發育，通過胎盤從母體吸取營養一直到成熟。胎盤是真獸類所特有的器官，它們的幼仔一生下來即為活潑的小動物，現生的絕大多數哺乳動物都屬於有胎盤類。
鼩鼱等食蟲類似乎都是一些“不起眼”的小動物，但在哺乳動物的進化史上卻起起著非常重要的作用。它們在中生代上白堊紀地層中就已出現，是有胎盤類哺乳動物中最原始和最古老的一支，是大多數比較高階的哺乳動物類群的祖先，特別是包括人類在內的.靈長目動物、世界上種類和數量最多的齧齒目動物和能在空中飛行的蝙蝠等翼手目動物等，都是先後從早期的食蟲類直接分化出來的。
鼩鼱一天到晚總是忙個不停地吃，每天至少得吞進同自己體重一樣重的食物。如果食物豐富，它甚至一天能吃下相當於自己體重3倍的食物，真是一個名副其實的“大肚漢”。
小鼩鼱的顎下長有唾液腺，能分泌出一種毒液。如果人去捕捉它，不小心被咬上一口，手臂就會發熱腫大，引起劇痛，要過幾天后才能消失。小鼩鼱也用這種武器來捕獵食物，小動物若被咬傷，頓時失去知覺，不能動彈。科學家曾經做過實驗，將鼩鼱唾液腺分泌出的液體，注射進老鼠體內，很快就會引起老鼠的生理變化，血壓降低，心臟跳動變慢，呼吸也發生困難。不到一分鐘，毒液發作，老鼠便進入癱瘓狀態。
如果小鼩鼱遇到敵害，一時逃遁不了，就裝模作樣起來。它們會立即將背隆起，磨牙擦嘴地發出尖銳的吱吱聲。有時，索性躺倒在地，伸出四腳，邊踢邊舞，併發出斷續的叫聲，以便嚇退敵害或者請求救援。
鼩鼱地棲者居多，亦有半水棲或穴居者。晝夜活動或僅夜間活動，不冬眠，平時獨棲。
鼩鼱成熟得快，生命也短促，壽命僅有14～15個月。雄獸在“求愛”時，總是在洞口興奮地鳴叫，雌獸如果不願意，就發出嘶叫，示意它快快走開;如果雄獸還是喋喋不休，糾纏不去，那雌獸就改用尖叫來下“逐客令”。
鼩鼱雌獸的懷孕期為24—25天，每年產1—2胎，每胎產4—8仔。幼仔們長大後，雌獸常帶著它們排成一列縱隊，相互銜著尾巴，穿過原野，去尋覓食物。其中，到處都有的蚯蚓是它們最早階段、最容易獲得的佳餚。
